戚夫人的下場，後來整個天下都知道。被做成了人彘，扔在廁所裡。如意那時候還小，沒親眼看見，可訊息最終還是傳到了他耳朵裡。他把自己關在屋裡哭了三天三夜，眼睛腫得睜不開。從那以後，他再也沒提過這個字。

周昌知道自己說漏了嘴，趕緊磕頭謝罪。如意沉默了很久，坐起身把盛葡萄的碟子推到一邊，聲音啞啞地說了一句：周相，你出去吧。

從那以後周昌再勸什麼，如意就當耳旁風。他不光不收斂，反而越來越出格。他心裡憋著一股氣，覺得自己的娘都叫呂后害成了那樣，他規規矩矩又能怎樣？橫豎是個死，不如活得痛快點。

如意不知道的是，長樂宮那層層帷幕後面，呂后的目光早就落在了邯鄲城的方向。她手裡攥著一卷帛書，上面寫滿了如意這些年在趙國的所作所為——車駕逾制、用樂逾制、府庫用度逾制、結交地方豪強逾制。每一條都夠治罪的，一樁一樁疊起來，那就是磨好了的刀刃，只等一個合適的日子揮下去。

如意還在邯鄲城裡日日尋歡。繞樑臺上的絲竹聲飄出去老遠，邯鄲百姓站在街面上抬著頭聽，有人咂著嘴羨慕，有人背過身去暗暗嘆氣。周昌站在相國府的廊簷下，望著王宮那邊的燈火，一張老臉上的皺紋跟乾裂的河床似的。他想再進宮去勸一回，腳邁出去又縮回來，想起如意那天啞著嗓子說你出去吧那四個字，終於把袖中的奏簡又塞了回去。

夜色漫上來，繞樑臺上的燈火一盞接一盞亮起來，綠腰的歌聲順著晚風穿過邯鄲的街巷。

齊王劉襄跟如意完全是兩路人，如意驕奢淫逸，劉襄骨子裡卻透著一股狠勁。他是高祖長子劉肥的兒子。劉肥這個人，老實巴交的，當年被封為齊王，領了七十三座城，是整個大漢最大的藩國。劉肥活著的時候安安分分，該納貢納貢，該朝見朝見，高祖說什麼就是什麼，從來不惹事。可他兒子劉襄不一樣。這小子從小就跟別人不一樣，別的孩子玩蹴鞠、鬥蟋蟀，他喜歡看兵書、練劍術。十歲的時候就能拉開三石的強弓，十二歲的時候帶著人去山上打獵，親手射死過一頭野豬。從那以後齊王府上下都知道了，這位小主子膽大心狠手黑。

劉襄的齊國，比趙國還大。臨淄城，戰國時期就是東方第一大都會，人口稠密，商業發達，鹽鐵之利天下無雙。劉襄接手之後，沒有像如意那樣沉迷酒色，而是把精力全花在了兩件事上：練兵和攢錢。

他在齊國境內推行了一套嚴苛的軍功制度：士兵斬首一級，賞田五畝；斬首兩級，免全家徭役；斬首三級以上，直接封爵。這套制度一推出來，齊國的小夥子們跟瘋了一樣，恨不得天天打仗。劉襄還從北方邊境高價僱了一批退役的匈奴騎兵來當教官，教齊軍騎射和野戰戰術。匈奴人拿了錢教得也賣力，齊軍的騎術一年比一年精。

到了劉襄十八歲的時候，齊國已經有了一支五萬人的常備軍。這五萬人，裝備精良，訓練有素，打起仗來嗷嗷叫。而且劉襄不光養兵，還囤糧。他在臨淄周圍修了十二個大糧倉，每個倉能存糧十萬石以上。有人估算過，齊國儲備的糧食足夠支撐一場三年以上的戰爭。

這樣的實力，放在任何一個朝代，都是讓中央頭疼的存在。

劉襄自己也知道。他經常在酒後跟身邊人說：大漢的天下，是我爺爺打下來的。我爹是長子，我是長孫。論資排輩，論能力，論實力，我哪一點比別人差？

這話傳到長安，呂后氣得把案几都掀了。

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