天亮前，外溝裡先分人。

五十三名俘虜在溝底坐成三處，中間隔著三道繩，繩上掛著牌。第一處靠溝北，坐著傷的和病的，十八個，柳嬸昨夜看過一輪，兩人發熱，一個腿上的瘡已經爛到見白。第二處挨著溝東的坡根，二十三個，是昨夜裡自己報了來路、願意做活的。第三處單獨圈在溝尾的死角，十二個，問什麼都說不知道，問三遍還是不知道。

陸沉舟站在溝沿上，把這批人從頭看到尾。

溝底的人不敢抬頭，也不敢交頭接耳。他們昨夜還是摸井臺的人，天亮就成了坐在別人溝裡等一句話的人。有幾個昨夜被白灰噴過的，臉上還結著痂，眼睛腫得只剩一條縫。陸沉舟一開口，溝東那二十三顆腦袋齊刷刷抬起來。第二處的人聽著，他道：你們報了來路，願意做活，這話我記著；可我今日不給你們入冊，也不許你們一句“投降”就把昨夜的事抹了。做滿七日活，我才跟你們說第二句話。

二十三顆腦袋裡有幾顆低了下去。一個年紀大的憋不住，開口問：做活做什麼？陸沉舟抬手往溝外一指：搬梁，清車轍，抬水，掏外溝的爛泥；活計按灰井的工分記，一日一記，記滿七日後，你們自己說值不值一個名；做不動的，回第一處坐著，病了有人看，飯減一勺。

溝尾那十二個裡有人動了動。

“至於你們。”陸沉舟的目光移到溝尾，“你們不用做活。你們就在這兒坐著，坐到想說話為止。水是有的，飯是有的，話是沒有的。昨夜死了幾個人，傷了幾個，就卡在你們這十二張嘴上。”

一個年輕的從溝尾站起來，臉漲得通紅。他嗓門比腦子先動：俺們說了不知道，你們要打就打！陸沉舟沒抬高聲音，只把那兩個字擱在風裡：不打。打疼了，你們會說出一個假名來，那更麻煩；你們坐著，坐到你們自己想明白，是替一個已經跑掉的人扛著，還是把自己的命先撈出來。

他轉身走了。

身後那十二個人裡，有一個在發抖，抖得牙關直響。

溝外，坡下的灰地上，另一批人也在分。

十九口災戶分成四組：重活八人，輕活四人，病弱五人，發熱的兩個單獨隔開，草棚搭在下風口。柳嬸帶著兩個婦人給病弱的量了水，一人一小瓢，量完在灰棚的門柱上刻道。姓田的漢子分在重活那一組，分完就扛著扁擔問今日的活在哪兒，問得比誰都急。

石滿在旁邊看著，回頭對陸沉舟道：“這姓田的，昨兒還堵棚口，今日比咱們的人還急。”

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