兩根井繩掛在井架橫木上。

一根是昨日的，繩上的溼痕停在繩結下頭半尺。一根是今早的，溼痕落在同一道繩結下頭，多出去兩根指頭那麼寬。

祝老瘸把兩根繩並排掛好，退開兩步，讓所有人都能看見那一段空。

“不是繩滑。”他道，“繩結是我咬的，牙印還在。”

小七蹲在井沿，往板上畫了兩隻桶。一隻桶的水線畫得高，一隻畫得低，低的那隻在桶底上頭一點點。他畫完，把炭筆擱下，問了一句：

“陸哥，水是會自己長回去的吧？”

“會。”陸沉舟道，“它長回來的快慢，是老天爺定的。我們舀得快，它就長不過我們。”

“那今日不舀。”

“不舀，人就渴死。”

小七把那兩隻桶看了很久，在高的那隻上頭添了三道短豎。那三道是他自己想出來的記號，意思是“等”。

複測三次，溼痕都在同一處。

祝老瘸還測了另一樣：提上一桶水之後，把空桶再放下去，等它自己滲滿。昨日等十二回呼吸，今日等到第二十六回，桶裡的水還沒到昨日那一線。

“回水慢了。”老漢把繩往橫木上纏死，纏得手背發白，“井沒壞，是咱們舀得比它長得快。”

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