後來我爺發了高燒，燒了七天，嘴裡總是說胡話，說什麼“三階下面有人”、“他在墊腳尖”、“他冷，他要鞋”。病好後，我爺再也沒去過那棟老樓，哪怕是繞三里地，他也寧可從廠區外頭走。可那東西好像纏上他了。我奶說，那之後我爺晚上睡覺，床板總是“嘎吱嘎吱”響，像是有人在床底下墊著腳尖走路，一步，兩步，第三步的時候，床會猛地往下一沉，我爺就會驚醒，滿頭大汗，盯著床尾發呆。

到了2019年冬天，我爺己經八十六了，癱在床上，神志不清。臘月二十九那天，他突然清醒了，眼睛瞪得溜圓，死死盯著病房的天花板角落，那裡什麼都沒有，可他卻像是看見了什麼極其恐怖的東西，喉嚨裡“咯咯”作響。我湊過去，聽見他用氣聲說：“三兒...那第三階...是軟的...軟的...他就在下面...墊著腳尖...等著呢...”

我哭著問他：“爺，誰在那？誰在墊腳尖？”

我爺的眼珠子轉向我，那眼神不像是一個老人的眼神，像是一個掉進冰窟窿裡的人，絕望、恐懼、冰冷。他說：“三胖子...不，不是三胖子...是原來就在那的...三胖子是替他墊腳的...那下面...那下面...”

話沒說完，我爺的手突然抓住了我的手腕，那力道大得不像個垂死的老人，指甲都掐進我肉裡了。他盯著我的腳，說：“別穿圓頭鞋...別走夜路...別數一二三...”說完，他頭一歪，手垂了下去，死了。

我料理完我爺的後事，心裡總像是有個疙瘩。我想起那個論壇的帖子，想起我爺的工作日誌。我回到林區，那老樓果然己經拆了，就剩個廢墟，磚頭瓦塊堆得像座墳。可奇怪的是，廢墟中間，那樓梯的位置，竟然還保留著，孤零零地立在那裡，像是個墓碑。十二階水泥臺階，轉角平臺，兩階過渡。

我大晌午去的，陽氣最足的時候，可我走近了，還是聞到一股味兒，那味兒我爺描述過，凍肉味，鐵鏽味，黴味。我數著臺階走上去，一步，兩步，第三步剛踩上去，我感覺腳底下的水泥地動了一下，不是震動，是那種緩慢的、起伏的蠕動，像是有個巨大的胃在消化什麼。我想抬腳，抬不起來，像是被什麼東西吸住了。我低頭看，水泥臺階上竟然有層白霜，在我鞋底周圍，那霜花在融化，變成水，水又變成暗紅色的液體，順著臺階往下淌。

我嚇得拼命拔腳，“啵”的一聲，像是拔出了一個塞子，我摔倒在臺階上，手撐著地，那水泥地竟然是溫熱的，軟綿綿的，像人的肚皮。我回頭看我的腳印，那第三階上，清晰地印著我的鞋印，可是，那鞋印陷進去太深了，半寸多深，而且，那鞋印周圍，還有一圈淺淺的印記，像是有人從下面伸出手，五指張開，托住了我的鞋底。

我瘋了一樣跑下廢墟，跑到大路上，才敢回頭看。那樓梯還立在那裡，陽光下，那第三階的顏色比別的臺階深，是暗紅色的，像乾涸的血。更邪性的是，我明明是從下往上走的，可我剛才摔下來的時候，發現那樓梯的臺階數變了——從上往下數，竟然是十三階，而從下往上數，還是十二階。

那天晚上，我住在家裡的老宅，夢見我爺了。我爺站在一個黑漆漆的地方，腳下是軟軟的地面，他低著頭，肩膀一聳一聳的。我喊他，他慢慢抬起頭，我看見他的臉是青紫色的，嘴角朝上咧著，像是笑。他抬起腳，我看見他的腳上沒穿鞋，光著腳踩在那軟軟的地面上，那地面起伏著，把他的腳慢慢吞了進去。我爺看著我，用那種氣聲說：“三兒...救我...我墊不住他了...他要去踩第三階...”

我驚醒過來，滿頭大汗，低頭看我的腳。我睡前的棉拖鞋端端正正地擺在床下，可我的左腳上，竟然套著一隻氈嘎達鞋，圓頭，厚底，鞋面上沾著水泥灰，正是當年我爺說過的那種。我想把鞋脫下來，可那鞋像長在我腳上一樣，脫不下來，而且，那鞋裡面，好像有東西在動，在頂我的腳底板，一下，兩下，第三下的時候，那鞋突然縮緊了，像是有個東西在鞋裡抓住了我的腳。

我嚇得大叫，開燈，那鞋又變回了普通的棉拖鞋，什麼都沒有。可我知道，那不是夢。因為我聞到了那股味兒，凍肉的味兒，就在我的房間裡，就在我的床底下。

現在，每年臘月二十九，我都會夢見那個樓梯。夢裡，我總是站在一樓，往上走，一步，兩步，第三步永遠踩在那軟軟的臺階上，然後整個人往下陷。我陷進那水泥臺階裡，發現那裡面是個空腔，很大，很黑，很冷。空腔裡擠滿了人，他們都穿著藍色的工服，都墊著腳尖站著，一個踩著一個的肩膀，最下面的那個人，踩在具更古老的骸骨上。他們看見我，都轉過頭來，嘴角朝上咧著，伸出手，把我往下拉，要我墊在他們上面。

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