【第四章·沒賞飯】

“老天爺沒賞你這碗飯吃。”

程梅生不知道自己是怎麼繼續坐在這裡的。她從會跑的時候就會哼哼越劇了，幾乎唱了一輩子越劇。到了上海，這些班主卻說她不適合唱戲。攥緊了手，程梅生將自己的憤怒和不甘抬上去，生生壓住了心底躥起的那一絲恐懼。她抬起頭，看著興喜班的班主：“我能吃苦，什麼都能唱。”

聽她這麼說，興喜班班主終於應了一句：“你這嗓音這麼低，就是‘啞花旦’啊。”他上下打量著程梅生，“你唱過小生嗎？”這句話聽到程梅生心裡，剮起她好大一片逆鱗。難道聲音低就非得唱男的麼？她努力將自己的眉頭展開，斬釘截鐵地對班主說：“我想唱花旦。”

興喜班的班主站起來走了。

程梅生忍不住錘了一下桌子，就這！一句唱都沒聽呢。手砸在桌子楞上生疼，怒火本能地升上來，她卻從中找回了一種近乎於抽離的平靜。程梅生知道這句話打得她膽怯了。在小小的梅鎮，她能博得滿堂彩。在這人人吃過見過的大上海，程梅生這個連雙襪子也沒有的鄉下姑娘真的能唱出頭嗎？

可偏偏這個時候，她肚子裡傳出一陣尖銳的鳴叫。程梅生已經兩天沒吃整東西了。拳頭一緊，她不自覺將僅剩的三個銅板攥在了一起。手心裡的汗已經涼了，正冷膩地掛著。程梅生突然毫無徵兆地狠狠掐了一把自己的大腿。不能打退堂鼓。她深深吸了一口氣，往下一個茶樓去。

“你這花旦唱得‘哐啷啷’響，我們茶樓班都要不來的。”

鴻運班的班主說著張開大口，嚼都沒嚼就吞掉了最後一口餛頓。程梅生看著他，忍不住嚥了口口水。又是這句話，她攥緊了衣角，定定心神，才很肯定地說：“我是註定唱戲的。”鴻運班班主忍不住打了個嗝，小小的眼睛上下瞟了瞟程梅生，哐啷啷笑起來。這一笑震得桌子都抖起來。他用手背抹了一把嘴：“大音戲班的‘芬芳’那才是註定的角兒。”說完，他把手往袖子裡一揣，衝小二一仰頭。

“她結賬！”接著頭也沒回，就往門口去了。小二走了過來，看看空碗又看看程梅生。這時程梅生的肚子又尖銳地叫起來。小二嘿了一聲，習以為常地將餛飩碗往她面前一推，很體貼地說：“湯還能喝，我不急著收。”程梅生聽了臉騰地一下紅起來。竟然讓她吃別人的殘羹剩飯！

可沒等程梅生說什麼，小二就哼著歌往櫃檯去了。程梅生與那半碗殘湯麵面相覷。她看著映在蔥花與渾濁麵湯中間的自己，突然一口氣洩了下去。程梅生默默對著湯坐了一會兒，輕輕將手放到桌面上攤開。留下她最後三枚銅錢。

就在這個時候，一個漢子卻把她按住了。而與漢子同桌的婦人卻抬起眼，深深地衝程梅生那邊看了過去。婦人的視線一直落在漢子身上，有一些戒備，還有一些擔憂。程梅生卻沒注意到這個婦人，只抬頭去看那漢子。

這是個精瘦瞇著眼的漢子，似乎是進城販菜的，手裡拿著扁擔，一隻空竹筐裡還有個短鋤頭。程梅生忍不住被鋤頭吸引過去，盯著看了一會兒。說實在的，她有點羨慕，那鋤頭看著新，手感一定很好。

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