大航船的帆布高高張起，被河上的風一吹，像一隻巨大的羽翼。這航船每隔三五天出一次，從紹興往上海運貨。程梅生等的就是它。她將手中的葫蘆輕輕一掂，照著蔣山的臉就甩過去。戲臺下，蔣山惱羞成怒，搶過旁邊流氓的槍，對著程梅生就要再射。

他一抬頭，先被葫蘆砸了一身油。水帶著煤油四濺開，順著蔣山本就溼透了的衣服，滾得到處都是。沒等保安團反應過來，程梅生咬開了第二個葫蘆，當頭就衝保安團扔了過去。葫蘆在空中旋轉，煤油隨著重力被旋得到處都是。下面的流氓被淋得屁滾尿流。

沒等他們反應過來，一股刺鼻的味道冒上來。蔣山鼻子一抽，嘴上兩條鯰魚鬚子都抖起來。他慌慌忙忙地往後連退了幾步，將身後的流氓都帶倒了。一張胖脹的臉，硬生生憋出一層深紫色，蔣山咬牙切齒地說：“——煤油！”

火摺子被程梅生吹了起來，蹦出猩紅的星子。她舉著火摺子站在戲棚頂上：“報應來了！”程梅生說著狠狠把火摺子往下一砸。火星子從空中散下，落在流氓的頭上，身上，一下子將他們的頭髮和衣服都燎著了。一群五大三粗的漢子嚎叫起來，紛紛搶著往水裡跳。

程梅生沒錯過準頭，火摺子正正砸在蔣山的腳下。火焰騰地一下升起來，將他整個人都燎著了。蔣山像一個巨大的火球，跌跌撞撞地往水裡滾去。他一面滾，手上一面混亂地衝戲棚頂上開槍。子彈帶出的火星擦著了灑在席子上的煤油，戲棚頂上霎那間起了好大一片火。

火焰卷著朽壞的竹竿草棚往程梅生身上撲過去！濃煙夾著火舌高高滾起來，似乎要將一切都吞噬。程梅生捂著口鼻站起來，往棚頂邊上跑去。她一面跑一面不著邊際地想，祝英臺姐姐多多保佑！

不遠處的大航船，此刻已經駛近了。高大的船體掀起浪頭，將蔣山他們的船都打散了。巨大的船帆傾斜過來。

棚頂上，火光和藍焰噴射而出，席子成了焦黑一片，火焰跳起來，漲得有半空高！只得風箱擠壓似的一聲呻吟。整個戲臺的棚席捲著火星轟隆落下！下面的鄉民卻沒全散開，他們有的跑去蓄水準備打壓沖水槍。有的和青皮一起抄起了不用的船帆。他們把船帆張開了，跟著程梅生在下面來回移——這程梅生跑得夠快的！

她直直衝著懸在河面上的戲棚邊緣衝去。保安團的人從水裡浮上來，抬頭看著程梅生。他們已經拿她沒了辦法，只能在水裡一起一浮地幹罵“十三點！(瘋子)真是個二三八！”程梅生在上面聽了，心裡才終於起了一點快意。但就是這一分神，火舌差點就舔上了她的腳踝。她幾乎是踩著火在跑！

“她又不唱梁山伯，怎麼這麼瘋？”（江浙方言裡“梁山伯”與“二三八”即十三點發音相近。）見程梅生還能笑得出來，流氓們忍不住又罵起來。

嘟……八大才！嘟……八大才！—大臺、才—才—、大八才、臺才—！心裡的鑼鼓經響起來，程梅生覺得自己是踏著鼓點在跑。她哈哈笑起來，帶得腦後的發尖兒一翹一翹的。一句唱詞浮出來，程梅生心裡想唱，她也就唱了。只聽得棚頂上長長傳出一句：“四九——前面帶路！”一下子將下面的保安團都貶成了小書童。

下面的鄉民聽著，習慣性地給了一聲好，誒，這小生唱得好聽啊。

程梅生唱完行路賦子，又唱起了《十八相送》的肉頭，絲毫不顧自己腳下的竹竿正往下塌。下面的人只聽得她一路唱：“喜鵲從來報喜訊，恭喜賢弟一路平安——”就看見她腳下的竹竿塌了！

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