林長風按在舊賬簿封皮上的手指還未挪開，一陣綿密而急促的銅鐘聲便穿透了夜雨，硬生生砸在廢園半敞的窗欞上。

那聲音是從蘇州城北的秦家老宅方向傳來的。不像是寺廟裡悠長的暮鍾，而是敲鐘人使了死力氣，一下連著一下，敲得毫無章法，透著一股大廈將傾的慌亂。

林長風坐在圈椅裡沒動。書房裡的殘燭被從窗戶縫隙漏進來的風吹得劇烈搖晃，蠟油順著燭臺一滴滴砸在紅木桌面上，很快凝結成發白的硬塊。

門外響起一陣極輕微的腳步聲，接著是三下短促的剝啄聲。

“主東家。”門外傳來隱河暗哨壓低的聲音，伴隨著雨水打在斗笠上的悶響，“秦家老宅的線報。那位終生未嫁的大小姐，熬不過今個兒晚上了。”

林長風看著桌面上那道被硃筆劃破的紙張裂痕，呼吸的頻率沒有絲毫變化。

暗哨的聲音頓了頓，繼續說道：“秦家本就絕嗣，這些年全靠大小姐的暗樁身份撐著。如今南鎮撫司新上位的那批特務，像聞著血腥味的野狗，已經把秦宅圍了三層。帶頭的是個剛從京師調來的百戶，打的旗號是查驗江南防務舊檔，實則是盯上了秦家經營幾十年的水陸暗樁網，還有庫房裡的現銀。”

雨聲漸漸大了，掩蓋了更遠處的馬蹄聲。

林長風站起身。他走到水盆前，把手浸入冰冷的水裡洗淨了指尖的硃砂墨。水面微微晃動，倒映出他那張永遠停留在二十歲的清秀臉龐。他沒有去拿掛在牆角的那些佈滿皺紋的人皮面具。在這個同代人即將死絕的雨夜，再去維繫那些給凡人看的偽裝，顯得有些滑稽。

他扯過一條幹布擦了擦手，隨手拿起牆角的一把帶鞘短刀，推門走入雨中。

從廢園到秦家老宅，走街巷最少需要半個時辰，而且此刻各處要道必定已經佈滿了錦衣衛的暗樁。林長風沒有走大門。他穿過雜草叢生的中庭，來到後院那口乾涸的古井旁，雙手攀住溼滑長滿青苔的井壁，輕巧地滑入黑暗之中。

井底連著一條當年他為了藏匿十萬兩白銀而私下拓寬的地下暗道。暗道裡瀰漫著陳年腐水和老鼠糞便的氣味。水流沒過腳踝，冰冷刺骨。他在齊腰深的暗渠裡穿行，頭頂的青石板不時傳來沉重的馬靴踏步聲和刀鞘摩擦甲片的刺耳金屬聲。他知道，那些是正在縮小包圍圈的特務。

走了約莫一炷香的功夫，林長風在一處滿是紅鏽的鐵柵欄前停下。這裡正對著秦宅主臥後方的夾牆。他抽出短刀，刀尖精準地順著磚縫切入，撬鬆了三塊青磚，無聲地鑽進了秦非霜的病榻後方。

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