帶血的刀尖穩穩抵在腰側，割裂棉布的細微聲響在平遙票鋪死寂的大堂裡被無限放大。龐九重渾濁的熱氣噴打在木柵欄上，結出的水霧順著木紋緩緩流下。

宋歸塵木然地看著面前紫檀木算盤上的紋理。她的左手藏在櫃檯下方，指甲已經深陷進掌心的皮肉裡，溫熱的血珠順著生命線緩慢滲出。她沒有試圖挪動身體去躲避刀鋒，因為腰間那塊單薄的裡衣已經被冷汗和鮮血浸透，肌肉只要稍微收縮，生鐵的冰涼就會直接刺入內臟。

“規矩我已經說明白了，”宋歸塵的嗓音乾澀，字句卻咬得很死，像是在嚼一塊生鐵，“這三萬兩你現在拿不走，只能等。”

龐九重握刀的手腕猛地壓緊，手背上的青筋如同盤結的蚯蚓般凸起。刀刃再次向前遞進了一分。宋歸塵倒吸了一口涼氣，後槽牙死死咬住下唇內側的軟肉，直到口腔裡瀰漫開一股鐵鏽般的腥甜。

就在龐九重準備繼續發力逼迫的瞬間，北風捲著冰碴狠狠撞在票鋪的門板上，發出沉悶的震響。這聲響暫時分散了特務的注意力。宋歸塵藉著這一絲極其微小的喘息空檔，垂在下方的左手小指無聲地探入算盤底部的木製抽屜。

指尖順著落滿灰塵的抽屜底板向內滑動，最終觸碰到了一枚冰涼的硬物。那是一枚邊緣豁口的廢棄宣和通寶。她用指甲摳住銅錢邊緣，將其緩緩向外挪動。隨後，藉著上身假意被刀鋒逼迫而微微前傾的姿態，左手手腕陡然向上發力，將這枚不足半兩的銅板，硬生生順著底板的縫隙，卡進了紫檀算盤右起第三根滑軌的底槽深處。

輕微的木石擠壓聲被外面的風雪完全掩蓋。算盤的結構依舊完整，但那根滑軌上的算珠已經被物理卡死，只要有人用力撥動，巨大的滯澀感就會直接繃斷整個木質框架。做完這一切，宋歸塵垂下眼簾，將帶血的左手重新放回膝蓋上，安靜地等待著時間流逝。

而此時的北平方氏票行地下暗室，厚重的石門縫隙里正不斷灌入潮溼刺骨的冷風。

林長風靠坐在圈椅裡，手指在北地商路輿圖上有節奏地叩擊著。桌案上的燭火劇烈搖晃了一下，門外的甬道里傳來了急促的腳步聲。一名親信夥計將一根封著火漆的竹筒雙手遞上。竹筒表面還掛著未乾的雨水，散發著一股淡淡的馬汗與泥土混合的腥氣。

“平遙急腳遞傳回的憑證，半個時辰前剛過城門驛。”夥計低聲回稟。

林長風沒有答話，伸手接過竹筒。拇指順勢挑開頂端的竹帽，倒出裡面捲成細筒的黃麻紙。紙張展開的瞬間，一股劣質硫磺混合著陳年黴味的詭異氣息飄散出來。

他的視線並沒有落在憑證上那串象徵著三萬兩現銀流出的數字上，而是直接定格在了紙張右下角那個鮮紅的印鑑處。

林長風伸出右手食指，在紅色的印記邊緣輕輕抹過。指腹在接觸紙面的瞬間，感受到了一股明顯的粗糙顆粒感。他將食指收回，湊到昏暗的燭光下。指尖上殘留著一點灰黑色的粉末，在光線的折射下透出死寂的啞光。

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