如果李明真心相助，這塊木牌或許能在關鍵時刻救他一命。但如果李明另有圖謀，這塊木牌就是引他入局的誘餌。無論如何，今天必須格外小心。

房門被推開，李長風走了進來。他手裡端著托盤，托盤上放著兩個饅頭和一碗稀粥。粥還冒著熱氣，米香在房間裡瀰漫開來。李長風將托盤放在桌上，目光在朱穎身上掃過。

“修煉了一夜？”他問。

朱穎點頭：“有些進展，但還不夠。”

“先吃飯。”李長風將粥碗推到他面前，“選拔大會辰時開始，我們還有半個時辰。吃完飯後，我陪你去場地。”

朱穎沒有推辭。他端起粥碗，粥很燙，碗壁傳來的溫度讓手指有些發麻。他吹了吹熱氣，小口小口地喝起來。粥是白米粥，沒有加任何佐料，但米香濃郁，入口綿軟。饅頭是粗麵饅頭，口感粗糙，但很頂餓。

兩人默默吃完早飯。

李長風收拾碗筷時，朱穎開始易容。他從包裹裡取出易容材料，熟練地塗抹在臉上。膚色變黑，五官輪廓改變，眼神變得渾濁。最後，他換上一身粗布衣服，將玉佩貼身藏好，臨時身份牌塞進懷裡。

“走吧。”朱穎說，聲音已經恢復沙啞。

兩人離開客棧，融入清晨的街道。

鬼州城的早晨很熱鬧。街道兩旁擺滿了早市攤販，賣菜的，賣早點的，賣日用品的，吆喝聲此起彼伏。空氣中瀰漫著各種氣味——剛出籠的包子香，油炸果子的油香，蔬菜的泥土味，還有行人身上的汗味。

選拔大會的場地設在城東的演武場。

那是鬼州城最大的露天場地，平時用來訓練士兵，舉辦慶典。今天，這裡被臨時改造成選拔大會的場地。朱穎和李長風到達時，場外已經聚集了成千上萬的年輕人。

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