朱穎推開客棧房門時，李長風正坐在桌邊擦拭長劍。燭光將他的影子投在牆上，隨著火焰跳動而搖曳。房間裡瀰漫著草藥熬煮的氣味，混合著木料受潮的淡淡黴味。李長風抬起頭，目光落在朱穎手中的木牌上，眉頭微皺。

“這是什麼？”他問。

朱穎關上門，將木牌放在桌上。燭光照在木牌粗糙的表面，那朵青雲的刻痕在光影中顯得深淺不一。窗外傳來更夫打更的聲音，梆子敲擊三下，已是亥時。鬼州城的夜晚並不安靜，遠處隱約有犬吠聲，近處客棧後院馬廄裡傳來馬匹不安的嘶鳴。

“青雲宗的臨時身份牌。”朱穎坐下，聲音恢復了原本的音色，不再偽裝沙啞，“李明給的。他說趙天雄的人在暗中觀察我。”

李長風放下長劍，拿起木牌仔細端詳。他的手指摩挲著刻痕邊緣，眼神變得銳利。燭火噼啪一聲爆出個火星，在桌上留下一點焦痕。房間裡安靜得能聽到兩人的呼吸聲，一輕一重，交錯在夜色裡。

“李明……”李長風沉吟片刻，“青雲宗外門弟子，煉氣期五層左右。我聽說過這個人，名聲不錯，經常幫助寒門子弟。但人心難測，他為何主動接近你？”

朱穎從懷裡掏出那三本書，放在木牌旁邊。《靈氣感應入門》《基礎法術概要》《修仙常識百問》，書頁邊緣已經有些磨損，顯然是經常翻閱的舊書。燭光下，能看到書頁上密密麻麻的批註，字跡工整，墨色深淺不一。

“他幫我標註了書裡的錯誤。”朱穎翻開《靈氣感應入門》，指著其中一頁，“你看這裡，引氣入體的步驟。市面上流傳的版本說‘靈氣自百會穴入，順督脈而下’，但李明標註說，正確的應該是‘靈氣自湧泉穴入，順足三陰經上行’。若是按錯誤的方法修煉，靈氣會在督脈中逆行，輕則疼痛，重則經脈受損。”

李長風接過書，仔細閱讀那些批註。他的眉頭越皺越緊，手指在字句間緩緩移動。房間裡只剩下書頁翻動的聲音，還有窗外偶爾傳來的夜鳥啼鳴。燭火搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，時而拉長，時而縮短。

“這些批註……很專業。”李長風終於開口，聲音低沉，“不是外門弟子能輕易掌握的知識。要麼他天賦異稟，要麼他背後有人指點。”

朱穎點頭：“我也這麼想。但無論如何，這些知識對我有用。明天就是選拔大會，我必須儘快鞏固基礎。”

他拿起《基礎法術概要》，翻開到“控物術”那一章。這是修仙者最基礎的法術之一，用靈力操控物體移動。前世玄清子教過他，但因為時間倉促，他只掌握了皮毛。現在有了正確的修煉方法，或許能在短時間內有所突破。

“你打算整夜修煉？”李長風問。

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