轎子走了三天。

第一天，王德發騎在馬上，隔著轎簾罵了四十里。罵沈越妖人，罵沈家村是匪窩，罵到嗓子啞了，灌了口涼茶，接著罵。沈越在轎子裡睡覺，鼾聲從簾縫裡飄出來，氣得王德發差點從馬上栽下去。

第二天，陳寧不讓他罵了。

“陳大人，您怕他作甚？一個種地的，進了京，就是進了胡相的掌心，捏圓捏扁，還不是……”

“閉嘴。”陳寧盯著轎簾，眼神陰鷙，“他太安靜了。”

王德發一愣，轉頭看轎子。簾子隨著顛簸輕輕晃，裡面的人要麼在睡覺，要麼在數棉籽——沈越手裡那粒棉籽，三天來摩挲得發亮，像塊包漿的玉。

“安靜……不好嗎？”王德發問。

“好。”陳寧勒了勒韁繩，手背上青筋凸起，“好得像口井。你不知道他底下藏著什麼。”

第三天黃昏，應天府城牆出現在地平線上。

不是進城門，是走側門，穿小巷，轎子直接抬進了中書省後堂。胡惟庸沒在天牢等他，那太掉價。他在自己府邸的偏廳裡煮茶，廳門敞開，能看見院裡的桂樹，花開得正盛，甜得發膩。

沈越被帶進來時，胡惟庸沒抬頭。

他坐在一張紫檀圈椅上，穿著月白便袍，腰間繫著條舊絲絛，手裡捏著只建盞，盞裡茶湯金黃，浮沫細密。他五十來歲，面白無鬚，眉眼溫和，像個教書先生，不像權傾朝野的宰相。

“沈先生？”他吹了吹茶沫，聲音輕得像棉絮，“坐。”

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