紫薇在會賓樓設了一桌宴。不是福府家宴那種正襟危坐的場面——她特意挑了會賓樓二樓靠窗的雅間，窗外能望見槐樹衚衕口那棵蒼勁的老槐樹，枝頭的葉子已染上淺淡的黃暈，風一吹便打著旋兒悠悠飄落幾片。雅間裡只擺了一張圓桌，桌上鋪著柳紅新洗的藍印花桌布，幾碟柳青拿手的滷味已經擺好了，醬肘子切得薄薄地碼在青花碟子裡，糖醋鯉魚炸得金黃酥脆，油亮的表皮泛著琥珀色的光澤，騰騰熱氣裹著甜香直往鼻尖鑽。

紫薇最早到。她靜立窗前望著樓下街面上來來往往的行人，纖細的手指無意識地繞著帕子邊角，指尖微微泛白。這頓飯她想了許久——不是為了撮合，不是為了說媒，只是想讓小燕子在朋友中間坐一坐、笑一笑。這些日子她看在眼裡，小燕子嘴上說“沒事”，診錄卻越寫越厚，義診鋪子坐診的時間越來越長，有時從午後一直看到天黑，連明月都勸不住。紫薇曉得，她這是在用忙碌填著什麼——不是心碎，是一種更深沉的疲憊，一種獨自走得太久太久，竟忘了如何駐足歇一歇的疲憊。

“紫薇！”小燕子推門進來，身後跟著蕭劍和晴兒。她今日穿了件新做的淡青色衫子，袖口繡著銀灰的雲紋，鬢邊仍是那支流雲銀簪。氣色較前些日子好了不少，眼底竟漾起了光，不再是從前那般強撐出來的平靜，倒像是真的卸下了重負，鬆快了幾分。她一進門便聞到醬肘子的香味，眼睛一亮，伸手便去抓碟子裡的滷味，被蕭劍一巴掌拍在手背上。

“筷子還沒擺好呢，你倒先上手了。”

“哥，你管我。”小燕子揉著手背瞪了他一眼，嘴上不服，手上倒是規矩了，拉過一把椅子在紫薇旁邊坐下。晴兒抿嘴笑著在蕭劍旁邊落座，從袖子裡取出一小壇桂花釀擱在桌上，說是老佛爺賞的，她特意藏了一罈帶出來。蕭劍替她接過罈子，指尖不經意間碰到她的手背，晴兒微微垂了眼，耳根染上一層淡紅。小燕子將這一幕看在眼裡，沒有戳穿，只是端起茶盞擋住嘴角那個意味深長的笑。

永琪和欣榮是最後到的。永琪一進門便高聲嚷道：“醬肘子還有沒有？”被欣榮輕輕拍了下手背，溫聲勸道：“在旁人的館子裡，可別這般失了規矩。”永琪嘿嘿一笑，替欣榮拉開椅子，又替她斟了茶才坐下。柳青端上最後一道菜——一大盆熱氣騰騰的羊肉燉蘿蔔，圍裙還沒解便被他拽過來按在椅子上。

“今日這桌誰都不許付銀子，”柳紅從廚房探出頭來，手裡還拿著一把鍋鏟，“柳青說了，這頓飯他請。”

“那我可得多吃兩碗。”小燕子笑著拿起筷子，夾了塊醬肘子塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，含糊不清地讚道，“還是柳青哥的手藝。”

席間杯盞交錯，笑語聲此起彼伏，氣氛熱鬧而鬆弛。紫薇與爾康並肩坐著，不時低聲說兩句悄悄話，爾康便笑著給她夾一箸離得遠的菜。晴兒本就安靜，坐在蕭劍身旁，看著他時不時夾過來的菜堆得碗沿冒尖，只含著淺淡的笑意低頭慢慢吃。永琪開了一罈桃花釀，給各人都斟了一杯，斟到小燕子面前時故意放慢了動作，壓低聲音道：“這壇桃花釀是爾泰送來的。他說你小時候愛喝，特意從福府酒窖裡翻出來的，陳了十年的。”

小燕子端著酒杯的手指微微一頓，隨即又穩穩地端起來抿了一口。酒液微甜微辣，順著喉嚨滑下去，確實是小時候營地裡逢年過節才開的那種桃花釀。她放下酒杯，語氣平淡地說了句“酒不錯”，便轉向柳紅問起新出的滷煮配方。永琪與紫薇交換了一個目光，沒有再提那個名字。

酒過三巡，桌上漸漸分了陣營——男人們湊在窗邊那一側，眉飛色舞地談著吏部候缺和會賓樓擴建的事；女人們則圍著紫薇，指尖輕點著晴兒新繡的帕子，低聲讚歎著針法精巧。小燕子端著酒杯靜靜地坐在桌角，不知什麼時候已經喝了三杯桃花釀。她今日話比平時少，倒不是不高興——柳紅講廚房裡鬧老鼠時她笑得最大聲，晴兒展示繡壞了的鴛鴦時她揶揄得最起勁——只是笑完之後總有片刻的出神，像在聽樓下的馬蹄聲，又像在看窗外那棵老槐樹的葉子一片一片地往下落。

“小燕子，”紫薇忽然偏過頭來輕聲喚她，“你是不是在想他？”

小燕子猛地回過神來，先輕輕搖了搖頭，跟著又緩緩點了點頭。她將酒杯輕輕擱在桌上，指尖順著杯沿慢慢轉了一圈，指尖的動作慢得像是在掂量著滿心的話該如何說出口。雅間裡其他人依舊在說說笑笑，沒有人注意到她們這個角落。

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