紫薇雙手接過信函，拆開仔細看了一遍，見上面列的都是按制應有之物，便頷首示意，溫聲謝道：“有勞福大人了，還煩請大人代本宮向皇上謝恩。”爾康應下，卻站在原地沒有走。他目光在小燕子與紫薇面上逡巡片刻，唇瓣動了動，似有言語欲出，卻又礙於什麼躊躇未言。

“福大人還有事？”紫薇溫和地看了他一眼。

爾康向前邁了一步，將聲音壓得極低：“臣知道紫薇姑娘剛入宮，對宮中人事尚不熟悉。有幾句話，臣思慮再三，覺得應當提醒。”

紫薇微微頷首：“請說。”

“頭一件，皇后娘娘那邊請安的時辰最好別早也別晚。她素來卯時起身，巳時見客。去早了，她嫌人擾她清靜；去晚了，她嫌人怠慢。第二件，皇后娘娘不喜人戴粉色的首飾——這個緣由臣不便細說，總之粉色在她面前最好迴避。第三件事——”他往門外瞥了一眼，聲音又壓低了幾分，“漱芳齋用的茶葉是從內務府茶庫撥的，茶庫的管事太監姓吳，是皇后娘娘遠房親戚的人。這人倒不會下毒，但有一手壓品級的本事——你該得一等茶，他撥二等給你，賬面簿子上列的還是一等。這是宮裡慣有的手法，就算拿到了證據，他也有的是說法留著推脫。紫薇姑娘若不嫌棄，臣下回可以順路帶些。”

紫薇抬眼看他：“福大人怎麼知道得這麼詳細？”

爾康被這雙清凌凌的眼睛直直望著，耳尖竟悄悄泛起熱意，難得有些侷促。他忙退後半步行了個禮，語氣帶著幾分刻意的平穩：“御前侍衛本就有巡查內宮之責，這些都是當值期間依例查知的情形。”紫薇微微垂下眼簾，沒有拆穿“御前侍衛巡查內宮”和“專門去打聽哪家茶不合適某位格格”之間的距離，只是輕輕點了點頭。

小燕子在一旁看得心癢，終於憋不住了。她把毛筆“啪”地擱在筆山上，雙臂抱在胸前，晃著腦袋促狹道：“福大人，你這麼關照紫薇，是不是對她——”

“格格，”紫薇趕緊按住她的手背，耳根已經悄悄染上了一層緋紅，“別亂說。”

“我還沒說完呢。”小燕子一臉無辜。

爾康面不改色地行了禮，轉向小燕子，語氣恢復了一貫的沉穩：“格格前幾日遇到的是翠兒，在內務府當差，是御膳房分管茶果的宮女的表妹。她今日被皇后訓斥不是因為犯了什麼錯，只是她替皇后端茶時無意間瞥見了皇后書案上攤開的一封家信——皇后覺得她眼力太利。”

小燕子聽得目瞪口呆，愣在了原地。她未開口詢問爾康何以知曉她撞見那一幕，只將此事暗暗記在了心底。爾康直起身，向紫薇躬身行禮告退，道改日會遣家人送幾盒合宜的茶葉過來。紫薇起身送他到廊下，他也再三說留步。

等紫薇回到暖閣坐下，小燕子湊過來，把下巴擱在她肩膀上眨了眨眼。紫薇知道逃不過，便先開了口說自己只是在福府住了幾天，他待人一貫周到。小燕子意味深長地追問是不是隻有福府那幾天，紫薇沒有回答。她把爾康方才的話在心裡重新過了一遍——他說的每一件事都是她在宮中確實需要提防的，可他身為御前侍衛，為什麼要特意去了解內務府茶庫一個管事太監的底細？她不敢再往下深想，臉頰卻悄悄泛起了一片紅暈。

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