紫薇搬進漱芳齋的第五天，小燕子終於把宮裡的地形摸了個七七八八。不是靠周嬤嬤給的輿圖冊——那冊子上畫的是各宮位置和請安路線，規規矩矩的，每條路都標著“此處可走”或“此處不可走”。小燕子要的不是這個。她想知道的是：哪條路通哪條路，哪道門後面是死衚衕，哪個時辰哪個角落巡邏最少。這些東西冊子上不寫，得靠一雙腳走出來。

“格格，您今天又去哪兒？”明月追在她身後，手裡抱著她的披風。

“去御花園。”小燕子頭也不回地擺了擺手。

“您昨天也去御花園，前天也去御花園——”

“御花園的花好看。”

明月閉上嘴不問了。她知道格格去御花園從來不是為了看花。每次去她都把每條岔路走一遍，把每道門的守衛換崗時辰默默記下來，有時候還會停下來看看牆頭上的瓦片——明月不知道看瓦片能看出什麼名堂，但格格看得很認真，像是在數什麼東西。

事實上，小燕子確實在數。她在數從漱芳齋到神武門之間有幾條路可以走，每條路上有幾道門，每道門夜裡落不落鎖。這些是她從涼州帶出來的習慣——趙教頭教她的，到了一個陌生地方第一件事不是找吃的，是找退路。她不知道這些退路什麼時候會派上用場，但她必須把每一條都刻在心裡。

這天她從御花園繞了一圈回來，走到長街拐角時忽然聽見身後傳來一聲壓低了嗓門的呵斥，緊跟著一個年輕宮女從甬道那頭快步走來。

“站住。”

宮女嚇得渾身一抖，忙不迭地站定，屈膝行禮時聲音抖得像風中的落葉：“奴婢給——給娘娘請安——”

小燕子循聲望去，只見一個穿著絳紫色宮裝的中年婦人正站在廊下冷冷地盯著那宮女。那婦人四十歲上下，面容端麗卻眉眼凌厲，嘴角微微下垂，頭上梳著一絲不苟的髮髻，髻側簪著點翠鳳釵。幾個宮女垂手立在廊下，一個個頭埋得幾乎要抵到胸口，像是生怕被她的目光掃到半分。小燕子的腳步慢了下來。她認得這個人——周嬤嬤的冊子上畫過她的畫像，皇后。冊子上寫的是“皇后娘娘烏拉那拉氏，秉性端嚴，後宮諸事由其主持”。

她沒有上前，只是不動聲色地往牆邊靠了靠，藉著梧桐樹幹的掩護遠遠看了一會兒。皇后訓話的聲音不高，但語氣像刀子，句句刮在人最軟的地方。最後留下一句“再有下次，自己到慎刑司去領罰”，便帶著一眾宮女轉身走了，絳紫色的袍角在甬道上拖出一道長長的影子。

宮女跪在地上，直待皇后的身影徹底消失在甬道盡頭才敢緩緩起身，眼眶裡噙著的淚珠子在眼窩裡打了好幾轉，終究是咬著唇硬生生忍了回去。小燕子認出她就是御花園裡那個被貓叼了帕子的翠兒，想上前安慰，又想起自己現在的身份——還珠格格上前安慰一個被皇后訓了的宮女，只會讓這個宮女更難做人。她攥緊了袖口，指尖深深掐進布料裡，躊躇片刻後，終究還是放輕腳步悄悄繞了開去。

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