“招婿？”段爺冷笑一聲，滿是譏諷與不信，“就秦照？他也配？”

“屬下也百思不解。”鄭德海據實回稟，“以秦照的卑微出身，往日連替宋寧小姐牽馬都高攀不起，家世門第雲泥之別，斷然沒有結親的道理。”

這番話雖刻薄，卻句句屬實，稍稍穩住了段爺躁動的心緒。

宋寧何等風華門第，絕色尊貴。秦照不過是被顧家掃地出門的落魄贅婿，親眷尚且任人拿捏，身世卑微、汙名纏身。若是傳言屬實，讓這樣一個小人物登宋氏喜堂、與宋寧同受賓客道賀，只會淪為全城笑柄，貽笑大方。

可宋有信親自登門接人是鐵一般的事實，這份厚重情面，始終壓在段爺心頭，揮之不去。

段爺攏緊身上外袍，沉聲道：“備馬，入城。”

鄭德海心神一緊：“爺要親自前往宋氏大宅？”

“暫且不去。”段爺眼眸微眯，心思深沉，“派人速傳顧老爺與霍深前來。秦照若真借這場婚事翻身上位，今夜我們沒人能安穩脫身。”

段爺入城、密室緊閉的訊息傳開後，顧老爺與霍深火速趕來，二人落座之後皆是心神不寧。

案上攤著近日各家往來的拜帖名錄，密密麻麻鋪滿桌面，唯獨宋氏大婚的請帖一欄空空如也。三家盡數未被邀請，這般公然冷落，比當面斥責更讓人難堪，擺明了早已將他們排除在外。

段爺指節輕叩桌面，聲音低沉威嚴：“秦照若真成了宋家贅婿，我們三家先前針對他的所有算計、構陷，都會被逐一翻查、清算。”

顧老爺面色冷硬，語氣篤定：“翻不了。秦照當日被我顧家當眾驅逐，身背偷竊、調戲的汙名，全城皆知，鐵證如山。宋家主最重門第顏面、家族聲譽，絕不會收納這般汙點之人入贅，自毀門楣。”

霍深指尖微微泛白，捏緊手中茶盞，緩緩開口：“但那小子此前在我鋪中，隨口道出的染布技法，精妙獨到、價值千金。此人絕非表面那般孱弱無能，藏得極深。”

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