大殿之上的紛亂喧鬧，隨著姚守全被侍衛押離出宮，漸漸平息下來。

蘇南長跪殿中，一身深色官服的後背早已被徹骨冷汗浸透，緊緊貼在脊背之上。他往前微挪半步，重重叩首，語聲鏗鏘，字字透著冠冕堂皇的正氣：“陛下，秦照既已應允出使外邦，此番邊事交涉的成敗榮辱，便該全繫於他一身。若能平息邊境禍亂，便是他戴罪立功、報效朝廷；可若在外邦貽誤差事、折損國威，亦當由他獨擔全部罪責，絕不牽連朝堂體制、不禍及朝中諸臣。”

他面上義正辭嚴，心底卻算盤打得通透。

他就是要當眾將秦照架上“獨自擔責”的絕境，不給半分實權、不授半點名分。只需秦照踏出京城，便是無憑無據的空頭使者，任人拿捏擺佈。屆時無論是途中突發意外，還是交涉落敗，所有罪責皆可推到秦照無能或是外邦蠻夷無禮之上，他精心佈下的死局，依舊萬無一失。

龍椅之上，項洪章身姿慵懶卻威儀自生，目光沉沉落向下首的秦照，不偏不倚，帶著帝王審視的淡漠：“秦照，蘇南的話，你聽得明白。你既接下這出使差事，打算如何擔下這份全責？”

秦照立在原地，面色蒼白如紙，身形幾不可察地晃了晃，一副體弱氣虛、不堪重負的模樣。

他抬手緩緩撫平微亂的衣角，躬身垂首，語聲虛弱卻條理清明：“回陛下，差事草民接了。只是權責需明、罪責需清，該如何擔責，當殿便要界定透徹，免得日後拉扯不清。”

蘇南聞聲立刻轉頭，眉眼間凝著冷厲，冷聲打斷：“差事便是朝廷差事，君前領命，何來討價還價？”

“這不是討價還價，是留存憑據，自保清白。”秦照抬眸，坦然直視蘇南，目光清亮無半分退縮，“蘇大人一句空口定論，便要草民獨擔所有罪責。可草民踏出京城，無憑無據、無名無分，在外邦一言一行皆無規矩可依。屆時話說得妥當，回京可被安上擅權越旨、私專外事的罪名；話說得保守，又會被冠以畏事怯懦、延誤國事的過失。進退皆罪，草民不敢貿然領命。”

殿內一眾老臣紛紛低頭側目，彼此對視一眼，無人敢出言接話。朝堂博弈的暗流洶湧，眾人皆心知肚明，誰插手便是引火燒身。

秦照微微停頓，胸口一陣悶澀，低低咳嗽兩聲，抬手按住心口，稍作調息後繼續說道：“草民只求三樣憑據與許可權。其一，需禮部當堂出具正式出使憑單，加蓋朝堂官印，明文界定草民臨時交涉、處置邊事的權責範圍；其二，交涉事宜僅限邊關稅賦核定與人質真偽核驗，朝廷兵防布守、軍政大局，草民一概不涉、絕不干預；其三，路途兇險，若在外遭遇暗中暗算、人為阻撓，懇請朝廷准許草民臨機自保，無需擔責。”

此番話落，蘇南臉色徹底沉了下來，難看至極。

他本想借著當眾舉薦，逼秦照進退兩難、入他圈套，硬生生困死在出使死局之中。未曾想秦照看似病弱孱弱，心思卻縝密至極，順勢接下差事，反倒當眾倒逼朝廷明定權責、立下規矩。

。間空半大的手中暗、名罪織羅後事他了死封接直，地落條條求要條三這

。怒慍的住不著帶氣語，咬關牙南蘇”！矩規立自、改更口隨白介一你容豈，例定有皆、傳相代歷制規使出“

”。讓退願甘，爭相不絕民草“，害要中字字卻，意之鋒爭分半無，淡平氣語照秦”。事差使出這下領行自可大，矩逾權可許求所民草覺若人大蘇“

。言不口閉，塞語間瞬南蘇

。險涉親能可不絕也，重再心私他，吉多凶、生無死十行此，覆反度態邦外，測莫險兇使出境邊

。聲無靜寂，局僵陷時一中殿

”。前遞呈必務，之辰時個半，單憑使出時臨定擬求所照秦照依，部禮同會頭牽刻即你，南蘇。儀威面的廷大我是的丟，辨難非是、扯撕責權後事，據無憑無、差領口空。理有言所照秦“：喙置容不的有獨王帝著帶，寂沉破打響聲脆清，案擊叩輕輕尖指，椅龍坐端章洪項

”。旨領……臣“：首叩地伏牙咬能只，逆違分半有敢不卻上面，湧翻意恨底心，握拳雙南蘇

。下退未並，中殿於立躬舊依照秦，下落意旨

”。得不誤耽也刻片，局危樁一有另下眼可，日時需尚定擬單憑，下陛“

。字吐淡淡章洪項”。講“

”。事國誤必，辯莫口百時屆，據有憑無、驗核證人無民草，時之涉境邊到待，押羈於死、損折行先卻人證，落未尚單憑式正是若，酷殘罰刑、苛嚴訊審署後“，穩沉聲語，椅龍視直眸抬照秦”。署後於押羈被仍今至若宋證人“

。嵩周的立侍中殿向看目側然已章洪項，解辯攔阻口開剛南蘇

”。嵩周“

”。在臣“：肅端姿，手拱首垂，列出步嵩周

”。息姑不絕，論旨抗按律一，撓阻意刻、延拖故借敢誰。料照生好、護看善妥殿偏置安，地之押羈出帶若宋將刻即，署後往親你命，諭口朕“

。宇殿震聲，命領聲高嵩周”！旨遵臣“

。藏掩數盡芒鋒冷清的過而閃一底眼將，臂手落垂緩緩照秦

。計算毒的方對了破，責權定明、權放眾當廷朝得，口缺道一開撕生生，力打力借、解拆步步他被卻，地死的復不劫萬推他將眾當，薦舉堂朝借圖妄南蘇

。意示聲低照秦對側，諭口下領嵩周”。來本隨，生先秦“

。去走門側殿大著朝，後嵩周隨，緩輕履步，欠微微照秦

。口豁道一出裂撕生生，年弱病的倒就吹一風似看這被竟，套圈的失一無萬、布排心他。恨惱與甘不是滿底眼，白泛節指，攥死死拳雙，地原伏跪舊依南蘇

。澈澄神心則實，力無弱虛似看，抿角，白蒼的態病著面，口心按輕終始手一，方後側隨照秦。行前旨持，方端穩沉履步，服朝雁雲一嵩周。涼微面地石青，長綿深幽廊復苑宮

。署後的隅偏苑宮往去直徑，行穿路一人二

。近勿人生，森森氣煞，立肅役差械持排兩前門，重厚門鐵、嚴森牆高，地的犯疑訊審、押羈屬專宮是乃署後

。路去斷攔接直，中正階臺亙橫，步一前上刻立，挑微皮眼他，來走人二見。傲倨神，冊文訊審押羈的若宋著中手，悍兇相面，梧魁形他。此於立海守易事掌獄刑署後，下之簷廊

”。走帶人提得不都人何，諭手行通無，押羈訊審規依正本，犯疑案重為若宋“，慢傲的下臨高居著帶，冷線聲海守易”！去退速速，步止人閒，地重獄刑乃署後“

”？嗎起得擔你，係干份這，局大事國了壞、驗核質人境邊誤耽，此於損折、錯差了出署後你在若證人。定敲庭當已事之涉使出，人大易“：晰清字字卻弱虛聲語，聲兩嗽咳俯微微，下之階臺在立照秦

”！事行規依需也，臨親人大蘇是便，婿贅白的遣差時臨個是只今如你說別？犯重走提想也，話白口空你憑，文公移合聯部刑與部禮無！案辦章循、規舊廷朝遵只本“：屑不眼滿，聲一笑嗤海守易

。人勢氣，現寒，上之柄刀在按數盡掌手，步半前上齊齊役差的側兩階臺，揮一手抬他

”！罪治律依刻即本，務公擾干、地獄刑闖擅敢若你，照秦“

”？局大誤貽、規虛守死要偏你，即在關邊、前當事國？人放不意執人大易“：冷清氣語，方對視直眸抬，步半前上步抬倒反，退不但非照秦，懾威對面

”！若宋走不帶也，臨親子老王天是便，諭手移式正無日今！守職愧無，押羈規依本！切一於大度法廷朝“：道喝聲厲面的役差眾一著當，調聲高拔即當，足更氣底中心，唬詐口隨、勢聲張虛是過不，據無憑無照秦定認海守易