內廷會面殿內，寂然無聲，沉肅的龍庭氣壓壓得人不敢妄動。

秦照立在丹陛臺階之下，抬手慢條斯理整理了一番被廊下風露壓皺的衣袖，身姿挺拔，神色從容，無半分御前惶恐之態。

龍椅之上，項洪章端坐正中，居高臨下，眸光沉沉打量著階下之人。

“你在宮門外鬧得聲勢浩大，朝野盡知。”項洪章率先開口，語調清冷，帶著帝王審視的威嚴，“朕問你，禮制聖所那場大火，究竟是怎麼回事？”

秦照微微躬身，身姿恭謹卻不卑微，語聲平穩不高不低：“回陛下，火源起於聖所偏院。當日火場煙氣刺鼻，裹挾濃重硫磺異味，絕非尋常意外失火，分明是有人提前堆積柴草、預埋引火之物，蓄意縱火作亂。”

項洪章指尖輕叩御座扶手，聲響清脆，劃破殿內沉寂：“你前些日子假借行醫，出入權貴府邸，今日又在宮門前煽動百官、造勢問責。怎麼，你是想借著這場火案攪亂朝局，藉機為自己博取名望、謀取仕途？”

秦照抬眸迎上帝王審視的目光，面色坦蕩平靜，無半分躲閃：“陛下明察。草民往日為項雲診療，依規收取診費，恪守醫道本分，從未藉機滋事。今日宮門發聲，並非無端生事，只因縱火的北戎使團眾人，早已在火場被禁軍當場扣押，罪證確鑿。”

“北戎使團？”項洪章眼角微沉，眸光添了幾分凜冽。

“正是。”秦照從容回話，“北戎使團入京之後，恃外邦之勢肆意妄為，屢次觸犯律法，鬧出人命官司亦能全身而退，毫髮無損。朝中有人長期暗中庇護，事事為其遮掩罪責、兜底周旋，致使這群外邦人愈發驕橫跋扈、肆無忌憚。今日他們敢焚燬禮制聖所、損毀文脈根基，他日便敢擅闖皇城、驚擾大殿，禍亂朝綱。”

項洪章緊緊鎖定秦照，眼神銳利如刀，審視分毫：“所以你便藉機造勢，當眾問責朝臣、攪動輿情？”

秦照唇角微揚，勾起一抹淺淡譏意，看透朝堂利弊：“草民並非無端引發禍端，只是順著既定事實發聲、捅破遮瞞的假象。蘇大人多年來與北戎使團糾葛頗深，往來文書、報備記錄歷歷在目，鐵證如山。若非他長期縱容包庇、暗中袒護，北戎使團斷無底氣在京城腹地橫行，更不敢在禮制聖所縱火行兇，今日火場也斷然扣不住這些外邦罪徒。”

項洪章指尖在御案之上輕輕彈動，思緒瞬息流轉。

她原本只當秦照是個趁亂攪局、藉機邀名的投機之人，未曾想此人全然不提自身冤屈，不辯個人得失，只死死咬住被扣押的北戎使團，以及蘇南多年包庇的既定罪證，句句屬實、條條有據。

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