第五十一張是從一陣劇痛裡抽出來的。

林默的手指剛捏住紙邊往外一拉，掌心裡那道已經涼透的摺痕忽然像被烙鐵重新燙了一遍，灼痛從掌心竄到手腕，整條右臂猛地抽了一下，那張紙巾脫了手，輕飄飄落在地上。他捂住右手蹲了下去，掌心燒灼般的疼痛持續了十幾秒才慢慢消退。他攤開手看，摺痕中心滲出了一滴暗紅色的液體，不是血，是紙漿色的黏稠汁液，慢慢順著掌紋淌到手心，凝成一小顆珠子，然後幹了，變成一片薄薄的硬殼。

他用力搓了搓手掌，把那片硬殼蹭掉，露出底下更深、更凸的稜線。摺痕比以前粗了一倍，顏色從暗紅變成了近乎黑色，像一條幹涸開裂的河床嵌在肉裡。

他撿起掉在地上的第五十一張紙，放進了抽屜。抽屜裡的紙巾已經堆了厚厚一摞，四十九張（他抽了五十一張，但被代抽的五張不算實體），暗紅色的壓痕從一條到五十一條不等，排列在米黃色的紙面上像一冊逐年遞增的年鑑。他伸手摸了摸最上面那張，紙面溫熱，纖維之間的紅色絲線還在緩慢移動，像蟲子一樣蠕動著嵌入更深層。

五十一了。他站起來活動了一下痠痛的肩膀，轉頭看向房間四周。牆壁已經完全變成了灰白色，紙漿膜覆蓋了每一寸牆面，摸上去又硬又澀，指甲一摳就掉渣。天花板上的紙漿液滴持續不斷地往下滲，在地板上積了一小片一片的水窪，踩上去噗嗤作響。他的拖鞋早已爛穿了底，現在赤著腳踩在紙漿膜上，腳底傳來一種黏膩而冰涼的觸感，像踩進了一灘溼透的舊報紙漿糊。

他走到衛生間。大鏡子還在，但鏡面幾乎被紙漿膜糊滿了，只剩中央一小塊拳頭大的區域能映出人影。他湊過去看自己的臉，鏡子裡的倒影模糊而變形，像隔著一層毛玻璃在看自己。但他還是能看到那些變化——顴骨上出現了幾道淺灰色的纖維紋路，像乾裂的皮膚紋；眼白裡摻了一絲灰濛濛的顏色；嘴唇邊緣翻起細小的紙屑，他舔了一下，味道是苦的，像咬了一口幹紙板。

他伸出舌頭看了看，舌尖表面也覆了一層薄薄的紙膜。整個身體都在從內到外地變紙，他就像一塊正在被逐漸浸透、硬化的厚紙板，從邊緣開始向內蔓延。

他回到臥室，掀開了地板蓋板。暗層裡的紙漿已經漲到了蓋板邊緣，灰白色的漿液鼓著細小氣泡，咕嘟咕嘟地冒個不停。他把手伸進去試了一下，指尖一碰到紙漿表面就縮回來了——比前幾天燙了，溫度接近熱水澡的程度。底下那臺機器的轟鳴聲也變了，從之前沉悶的嗡嗡聲變成了更尖銳的、高速旋轉的嘶鳴，像金屬滾軸在瘋狂摩擦著什麼。

他蓋上蓋板，壓好辭典。辭典已經完全變成了一塊厚紙板，裡面的紙頁黏在了一起，掰都掰不開。

第五十二張。他抽的時候換成了左手，右手掌心的摺痕還在隱隱作痛，碰什麼都像碰到砂輪。左手不太靈活，捏紙邊捏了兩次才抽出來。紙巾抽出的一瞬間，包裝上的第七個斷點從淡紅躍升到了鮮豔的赭石色，像被人從內部點了一盞小燈。包裝表面的溫度驟然升了一截，燙得他左手也差點鬆開，他用拇指和食指死死捏住紙邊，硬是沒讓紙掉下去。

他把紙放好，退到床邊坐下。這一次半小時視窗期裡，沒有紙人出現。但地板下面傳來了一個聲音，不像以前那種細微的哼唱，而是一句完整的話。清清楚楚，字正腔圓，一個小女孩脆生生的嗓音從地板裂縫裡飄上來：

叔叔，我爸爸說，還剩九張就到他的家了。

還剩九張。從五十二到六十，正好八張——他說還剩九張的時候包括第五十二張本身嗎？還是說從第五十三張開始數到第六十張是八張，加上第五十二是九張？林默沒來得及細想，那個聲音又響起來，比剛才輕了一些，像在往地下深處退去：

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