李文彩站在他旁邊。“陳大哥，石公子這回是下了血本了。西千五百杆洋槍，說給就給。這批槍是從安南第一師換裝下來的舊槍，膛線是有點平，槍機也澀，可保養保養還能用。比我們手裡的土槍強多了。石公子在信裡說，這只是第一批，後面還有。翼王讓我們跟太平軍混編，一起訓練。陳大哥，這是要把我們當自己人了。”

陳開沒有接話。他走到領取槍的隊伍前，蹲下來，拿起一杆槍。槍管烏黑髮亮，槍托光滑，機件完整。他放下槍，站起來。石公子這回下了血本了。太平軍需要天地會的兵，天地會需要太平軍的槍。各取所需。這是生意。生意場上，不講交情，只講規矩。石公子守規矩，他也守規矩。

混編從第二天開始。太平軍的兵和天地會的兵混在一起，按營編制。太平軍的老兵當教官，教天地會的兵練佇列、練射擊、練戰術。天地會的兵學得快，槍法也好，就是紀律差。教官罵，他們聽，聽完繼續練。陳開每天在校場上站著，看著那些兵。

他一首沒有說話。

咸豐九年二月，石琰將北越第一軍換裝下來的第一批舊槍西千五百杆裝上英國商船，從防城港運往北海。石達開派黃貴生在北海接應，將槍械運回潯州。石琰在信中告訴石達開：“槍陸續運，糧陸續送。穩住，不急。”石達開收到軍火後，將天地會陳開部與太平軍混編，開始整訓。陳開私下對李文彩說：“石公子這回是下了血本了。”

海上的船還在走，岸上的兵還在練。防城港到北海，北海到潯州。這條海路，成了石達開的命脈。風吹過來，暖了。二月了，春天了。可仗，還沒打完。石達開站在潯州城牆上看著南邊的方向。風吹過來，暖。二月了，春天了。石琰給槍，給糧，給彈藥。他要做的只有一件事——打。等槍到了，糧到了，兵練好了，就打。

碼頭上的槍還在卸，校場上的兵還在練。他走下城牆，沒有回頭。

碼頭上的木箱越堆越高，黃貴生蹲在箱子旁邊，一支槍一支槍地驗。他在安南待過，石琰教過他打槍，也教過他拆槍。他用通條捅進槍管，感覺膛線的磨損程度。這批槍不算新，可打兩三年沒問題。他把槍放下，在單子上畫了個鉤。天快黑了，碼頭上點起火把，兵丁們還在卸貨。船上的水手喊著號子，吊機吱吱嘎嘎響。黃貴生站起來，走到碼頭邊。海面上黑沉沉的，什麼也看不見。風從海面上吹來，帶著鹹腥味。他站了很久。“傳令，今晚連夜裝車。明日一早，運回潯州。”

潯州城外，槍聲從早響到晚。太平軍的兵和天地會的兵混在一起，練射擊、練戰術。石達開站在城牆上看著那些兵。陳開站在他旁邊。兩人誰也沒有說話。風吹過來，暖。二月了，春天了。石達開轉過身。“陳大哥，你的兵練得不錯。”

陳開道。“翼王的教官教得好。石公子給的槍也好。末將替天地會的弟兄謝謝石公子。”

石達開沒有接話。他走下城牆。陳開站在城牆上，看著那些兵。天快黑了，校場上點起火把。兵丁們還在練，槍聲一陣一陣，在暮色裡傳得很遠。他站了很久。“石公子這回下了血本了。”他轉過身，走下城牆。

防城港的船還在裝貨，北海的碼頭還在卸貨，潯州的校場還在訓練。這條海路通了，石達開的命脈就活了。石琰給的槍、糧、彈藥，源源不斷地運過來。三月的風從海面上吹來，暖洋洋的。船上的水手喊著號子，碼頭上的工人扛著箱子，校場上的兵丁練著槍。石琰在河內看著報表，石達開在潯州看著地圖。這條海路，把安南和廣西連在了一起。他們不是孤軍。石達開騎在馬上，走在隊伍中間。

他回頭看了一眼，潯州城在霧氣裡灰濛濛的。他看了一會兒，轉回頭。隊伍往南走，去廉州。槍到了，糧到了，兵也練好了。該打了。

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