治療室的門關上之後，外面的聲音被徹底隔絕了。百葉窗拉得嚴嚴實實，日光燈的白光打在治療床上，柳如煙安靜地躺著，後頸的青斑已經蔓過了鎖骨，正沿著胸口正中線往心口方向一寸一寸地推進。她的脈搏細得幾乎摸不到，呼吸間隔拉得很長，每一次呼氣都像要把肺裡最後一縷氣息擠乾淨。

陳根把針譜殘卷攤開在床頭櫃上。八頁發黃的影印件，每頁一個穴位，標註著入針的深淺、角度、內勁注入量、行針時間。續命八針的原理在青囊經針灸篇裡寫得清楚——以赤鱗草藥液為引，以內勁御針，依次刺入八個穴位，每針之間以內勁相連，將藥性從第一個穴位推到第八個穴位，形成一個完整的氣脈迴路。這個迴路一旦閉合，藥性便會在體內迴圈沖刷經脈，把三陰鎖魂的毒素從經脈壁上層層剝離。但前提是——八針必須一氣呵成。中間不能斷，不能錯。一針偏差，藥性迴路崩裂，毒素反噬必死無疑。

他把八根銀針排在針囊上，用酒精棉球一根根擦拭。然後把赤鱗草藥液倒進白瓷碗裡，濃烈的藥香立刻瀰漫開來。赤鱗草的汁液是淡紅色的，混了九味輔藥之後變成了暗紅偏棕色，藥液表面浮著一層細密的泡沫——這是藥性正盛的表現，必須趁著藥性最烈的時候入針，錯過時辰藥效折半。

陳根閉眼調息。內勁從丹田升起，沿督脈上行，過夾脊、玉枕，到百會，再沿任脈下行回到丹田。一個小周天走完，經脈裡的內勁已經蓄滿，他睜開眼，雙手平舉在胸前，五指微張，指尖已經開始發燙——那是內勁灌注到指尖經脈的徵兆。

他把銀針浸入白瓷碗裡，讓每一根針都裹上藥液。淡紅色的藥液順著針身往下淌。

第一針刺入眉心。入針三分，銀針斜斜刺入印堂穴上方半寸，針尖剛觸及皮膚時柳如煙的身體猛然一震——不是疼痛的反應，是藥性入體的衝擊。赤鱗草的大熱之性順著針身灌入督脈，和續命針築起的壩內殘留的內勁發生了短暫的衝突。陳根穩住手腕，以內勁順著針身推入，把藥性往下一個穴位引。柳如煙眉頭皺緊了，嘴唇抿成一條線，額頭上冒出一層細密的汗珠。

第二針刺入心口。入針一寸半，直刺膻中穴上方三分。心口是任脈的大穴，也是三陰鎖魂毒素正在衝擊的最後一道防線。銀針刺入的瞬間，毒素和藥性在膻中穴附近正面撞上了。柳如煙的胸口劇烈起伏了一下，嘴唇以肉眼可見的速度從蒼白變成灰紫。陳根左掌按住她心口，以內勁護住心脈，右手繼續捻轉針柄，將藥性穩穩地推入經脈。

第三針刺入丹田。入針兩寸，斜刺關元穴。藥性從膻中下行到丹田，與丹田裡殘存的內息匯合，開始沿著經脈往上反推。

第四針雙手勞宮。左右手心各一針，入針半寸，直刺勞宮穴。這是續命八針的分水嶺——前面三針將藥性匯入任督二脈，從第四針開始，藥性要從軀幹走向四肢，把毒素從五臟逼到經脈末梢。

柳如煙的手指忽然蜷縮了一下。陳根按住她手腕，感覺她經脈裡有兩股力量在對抗——赤鱗草的藥性在往前推，三陰鎖魂的毒素在往後頂。她的十根手指開始發青，指甲床從粉色變成了暗紫色，毒素正在從軀幹往四肢退卻，但速度很慢，每退一寸都在她的經脈裡留下針扎一樣的痛感。

第五針雙足湧泉。入針半寸，直刺足心。腳底的皮膚薄，針刺進去的時候柳如煙的腳趾猛地蜷起來，整個人輕微地抽搐了一下。陳根按住她膝蓋，以內勁穩定住經脈的震動。從湧泉穴灌入的藥性沿著足少陰腎經往上走，與雙手勞宮灌入的藥性在會陰穴附近匯合，形成了一個從四肢到軀幹的封閉迴路。

八針已經下了五針，藥性迴路已經建立了一半。

第六針準備下的時候，柳如煙忽然抽搐了一下。不是輕微的一抖——是整個身體猛地弓起來，後背離開治療床，像一張被拉滿的弓。她體內的毒素感應到了藥性迴路的形成，不再被動後退，而是開始猛烈反撲。原本已經退到四肢末梢的暗綠色毒素突然回頭，順著經脈往心臟方向倒灌。陳根左掌按住她心口，內勁如潮水般灌入膻中穴，強行在心臟外圍築起一道內勁屏障。右手不停，第六針刺入後背至陽穴，入針一寸，針身斜斜插入脊椎間隙，將藥性匯入督脈。柳如煙弓起的身體被這股藥性壓了回去，重重落在床面上，後背的汗把床單洇出一大片深色的水痕。

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