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朱慈炯的思緒從回憶裡浮上來，像溺水的人掙扎著露出水面。

書房還是那個書房。案上的燭火還在跳，窗紙透進來一點灰濛濛的光。牆角那座自鳴鐘嘀嗒嘀嗒響著，每一聲都像在數著什麼。他低下頭，看著自己的手。這雙手，他看過很多次了。

在不同的輪迴裡。他經歷過多少回了？八次？九次？他有時候數不清。那些輪迴加起來，其實也沒有幾年。多數時候，都是無聊的重複——掙扎，然後死亡。掙扎，然後死亡。像被關在一間沒有門的屋子裡，反覆撞牆。

他試過所有的路。救父皇，不救父皇。守沂州，棄沂州。聯闖，滅闖。殺史可法，留史可法。信任那些東林黨人，把那些東林黨人全關起來。

每一條路都走過。每一條路的盡頭，都是死。

那些人，那些事，那些他救過又失去的人，那些他親手殺掉的人——現在想起來，都像夢一樣縹緲。他越是努力去想，那些臉就越模糊。李翠微的臉。盧象升的臉。史可法的臉。錢謙益的臉。

他忽然想不起來了。朱慈炯攥緊了拳。指甲掐進肉裡，疼。這是真的疼。

可什麼是真的？他抬起頭，看著牆上那幅地圖。山東，首隸，遼東，朝鮮——那些地名他閉著眼都能畫出來。可他真的去過那些地方嗎？還是隻在沙盤上推演過無數次，推演到以為自己去過？

門外有人走動的聲音。腳步聲輕輕的，是哪個太監經過。朱慈炯聽著那腳步聲，忽然想起一件事：上一輪，這個時間，門外的太監，不是這個人。

他記得。他記得那個人臉上有顆痣。那個人會在經過的時候咳嗽一聲，提醒屋裡的人他來了。這個人沒有咳嗽。這個人沒有痣。

變了。又變了。

朱慈炯忽然覺得胸口發悶。他站起來，走到窗前，推開一條縫。冷風灌進來，帶著遠處城牆上傳來的更鼓聲。二更天了。他看著窗外黑沉沉的天，看著那些隱約可見的屋頂輪廓，看著更遠處城牆上的燈火。

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