揚古利聽到 “兩千刀”，頓時渾身一顫，臉上的憤怒瞬間被恐懼取代，再也不敢多說一個字。他早就聽說過，明國的凌遲之刑極為殘忍，有人甚至被颳了三千多刀才死去。他生怕自己再多說一句話，會激怒崇禎皇帝，導致自己被多刮幾刀，那樣的痛苦，他實在無法承受。

高迎祥卻絲毫沒有畏懼，反而笑得更加放肆：“來吧！老子既然敢造反，就不怕死！崇禎老兒，你有種就給老子來個痛快的！若是下輩子老子還吃不飽飯，老子照樣會起兵造反，推翻你這腐朽的大明王朝！”

崇禎皇帝被高迎祥的話氣得渾身發抖，再次猛拍桌案，怒聲吼道：“動刑！快動刑！朕要讓他嚐嚐凌遲之刑的滋味，看他還敢不敢如此囂張！”

早已等候在刑臺兩側的錦衣衛快刀手們，聽到皇帝的旨意，立即手持鋒利的小刀，快步走到揚古利和高迎祥身邊，準備動刑。這些錦衣衛快刀手都是經過專門訓練的，不僅刀法精湛，而且心理素質極強，專門負責執行凌遲這類殘酷的刑罰。

說起凌遲這種酷刑，在古代刑罰中堪稱是最殘忍的一種。它與 “碎屍萬段” 看似相似，實則有著本質的區別 。 碎屍萬段是將人殺死後，再將屍體分割成無數塊，雖然殘忍，卻能讓人快速死去，減少痛苦；而凌遲則是在人活著的時候，用小刀將身上的肉一刀一刀地割下來，並且在割完規定的刀數之前，絕對不能讓犯人意外死去，必須讓犯人全程承受這種痛苦。這就要求劊子手不僅要有精湛的刀法，能夠精準地控制每一刀的力度和位置，還要有極強的心理素質，能夠面不改色地完成整個行刑過程。

在崇禎朝，被處以凌遲之刑的第一個重要人物，便是曾經承諾 “五年平遼” 的袁崇煥。當年，袁崇煥擅自斬殺皮島總兵毛文龍，崇禎皇帝雖然心中極為不滿，但為了平定遼東的大局，並未對袁崇煥加以責怪，反而選擇繼續相信他，給予他極大的權力，朝中的軍政要務幾乎都交由他打理，無論是糧食還是銀子，只要袁崇煥開口，崇禎都會盡最大努力滿足他的要求，可以說，崇禎對袁崇煥已是仁至義盡。

可袁崇煥卻辜負了崇禎的信任。他擔任九邊總督期間，不僅未能實現 “五年平遼” 的承諾，反而讓建奴的軍隊長驅直入，繞過山海關，逼近京師，給京畿地區的百姓帶來了沉重的災難。更有傳言說，袁崇煥為了換取短暫的和平，竟然暗中賣軍糧給建奴，這讓崇禎皇帝徹底忍無可忍。最終，崇禎皇帝下令將袁崇煥處以凌遲之刑，以儆效尤。

據說，袁崇煥被凌遲之時，京城的百姓紛紛前來觀看，很多人因為痛恨建奴的入侵，將怒火發洩到袁崇煥身上，甚至花錢買他被割下來的肉生吃。最後，袁崇煥身上的肉被全部剮光，可還有人不肯罷休，連他的骨頭都被敲碎帶走，最後只剩下一個頭顱，至於這個頭顱的去向，便無人知曉了，成為了歷史上的一個謎團。

如今，高迎祥和揚古利即將面臨同樣的刑罰。別看崇禎皇帝在高臺上叫得兇狠，可在凌遲的順序上，錦衣衛還是按照皇太子朱慈烺事先的吩咐，決定先對高迎祥動刑。朱慈烺之所以這樣安排，就是為了讓揚古利親眼看著高迎祥被凌遲的全過程，讓他提前感受這種酷刑的恐怖，徹底摧毀他的心理防線。

錦衣衛快刀手走到高迎祥面前，先將他身上的囚服剪開，露出了結實的胸膛和臂膀。隨後，一名快刀手手持小刀，對準高迎祥的手臂，開始緩緩割下第一塊肉。快刀手的刀法極為精準，每一刀都割下大小均勻的肉塊，既不會讓高迎祥立即死去，又能讓他清晰地感受到疼痛。

高迎祥緊咬著牙關，額頭青筋暴起，豆大的汗珠順著臉頰滑落，卻始終一聲不吭，眼神中依舊帶著幾分桀驁不馴。錦衣衛快刀手的動作很快，一刀接著一刀，割下的肉塊被整齊地擺放在旁邊的盤子裡。隨著刀數的增加，高迎祥身上的傷口越來越多，鮮血不斷地從傷口中湧出，染紅了他的身體，也染紅了腳下的刑臺。

當快刀手割到第三百多刀時，高迎祥的身體突然劇烈地抽搐了一下，隨後便再也沒有了動靜，頭無力地垂了下去 。 他竟然意外死去了。原來，高迎祥雖然意志堅定，可他之前在與明軍的戰鬥中受過重傷，身體本就虛弱，加上凌遲之刑帶來的巨大痛苦，終究還是沒能撐住，提前斷了氣。

站在對面木柱上的揚古利，親眼目睹了高迎祥被凌遲的全過程。他看著錦衣衛快刀手用一把小小的刀子，將剛才還在和自己爭吵的高迎祥身上的肉一刀一刀地割下來，看著鮮血不斷地流淌，看著高迎祥從一開始的咬牙堅持到最後無力死去，心中的恐懼早已到達了頂點。他的身體不受控制地顫抖著，臉色蒼白如紙，眼神中充滿了絕望，甚至連牙齒都開始打顫，再也沒有了之前的囂張氣焰。

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