興華三十二年臘月，戶部呈上的年度《國民經濟統計報告》擺在林凡的御案上，厚度足有半尺。翻開首頁，幾行數字觸目驚心：

“本年度，全國工業總產值首次超過農業，佔總產值百分之五十三點七。其中重工業（鋼鐵、機械、軍工、造船）佔比達工業總產值六成。產業工人總數突破五百萬，城市常住人口達六千萬，佔總人口四成。”

林凡的手指在這些數字上停留良久。他知道這意味著什麼——帝國正處在一個歷史性的轉折點上。

“陛下，這是千年未有之變。”戶部尚書徐謙語氣複雜，“自三代以降，華夏皆以農為本。如今……本末倒置了。”

“不是本末倒置，是進化。”林凡合上報告，“農業依然是根基，但工業已成為支柱。這是現代化必經之路。”

話雖如此，轉型帶來的陣痛已經顯現。

正月初八，天津機器局的年度股東會議在火藥味中開始。

“去年利潤比前年下降三成！”一個大股東拍著桌子，“王總辦，你得給個說法！”

總辦王啟年擦了擦額頭的汗：“諸位東家，利潤下降原因有三：一是原材料漲價，生鐵、煤炭價格都漲了兩成；二是工人要求加薪，否則就罷工；三是南方新開了幾家機器廠，競爭激烈……”

“那你就想辦法啊！我們投了這麼多銀子，不是來做慈善的！”

“是是是，已經在想辦法了。準備引進德國新式機床，提高效率；還打算裁減部分老弱工人，降低人力成本……”

“早該這麼辦了！”

幾乎同時，在漢陽鐵廠的工人聚居區，另一場集會正在進行。

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