他不知道自己配不配得上這些，但他知道，他想配得上。

“以後你是我兄弟。”他認真地說。聲音從喉嚨裡出來的時候，帶著從未有過的鄭重。不是發誓的語氣——發誓是舉著手對著天說“我發誓”，是把聲音拔高了讓所有人都聽見。他的聲音不高，甚至比平時更輕了一點。但每一個字都像是從很深很深的地方撈上來的，撈的時候手指扣得很緊，怕滑脫了。

趙鐵柱一愣。嘴微微張著，眼睛瞪大了一點。煤灰從他剛才撓亂的頭髮上簌簌往下掉，落在他鼻樑上，他渾然不覺。然後他哈哈大笑。笑聲從胸腔深處滾出來，粗糲的、響亮的，把鋪子裡的爐火都震得晃了一晃。嘴角往兩邊咧開，眼睛眯成兩條縫，顴骨上的肉堆起來，把煤灰擠進了笑紋裡。和中午一模一樣的笑容——大，亮，沒被什麼東西磨過。

“好！兄弟！”他抬起手，一巴掌拍在林塵肩上。

那一巴掌力道不小。掌心落在林塵的肩膀上，發出清脆的一聲“啪”。林塵被拍得整個人往下一沉，肩胛骨像是被人用錘子敲了一下——不是疼，是震。震感從肩膀傳下去，傳到脊椎，傳到膝蓋，他差點沒站穩。齜牙咧嘴。嘴角往兩邊扯開，眼睛眯起來，眉心擠出一道豎紋，露出上下兩排牙。但他的眼睛在笑——不是嘴角扯動的那種笑，是眼睛自己在笑，眯成兩條縫，縫裡亮晶晶的。

傍晚時分，趙鐵柱收了工。他把鐵砧上的鋤頭坯子取下來，浸進水缸裡淬火——嗤的一聲，白煙騰起來，帶著鐵鏽和焦煤混合的氣味，在鋪子裡瀰漫了好一陣才散。他把淬好的鋤頭靠在牆角，和那些打好的成品排在一起。然後從鋪子後面搬出一張小桌，桌腿是松木的，榫頭鬆了，放下去的時候晃了兩晃，他彎腰撿了塊碎瓦片墊在一條桌腿下面，桌子才穩住了。

擺上兩碟小菜。一碟炒黃豆，黃豆是他自己炒的，鐵鍋不放油，豆子倒進去幹炒，炒到豆皮微微焦黃，豆仁從金黃變成淺褐。撒一撮鹽，拌勻了，盛在粗陶碟子裡。一碟醃蘿蔔，蘿蔔是他入秋的時候醃的，切成長條，碼進粗鹽和花椒粒裡，封在罈子裡壓了兩個月。醃好的蘿蔔是半透明的琥珀色，咬一口咯吱脆，酸裡帶著一點微微的甜。和一壺濁酒。酒是他自己釀的，用的是青陽城外的山泉水和自家種的糯米。釀好之後沒有濾，酒液渾白泛黃，壺底沉著厚厚一層酒糟。倒進碗裡的時候，酒糟也跟著翻上來，在碗底打著旋。

兩人就著酒意聊了很久。

趙鐵柱講他爹的事——老趙頭，青陽城最好的鐵匠，打了一輩子鐵，手上全是燙傷的疤痕。他爹說，打鐵的人手不能嫩，嫩了握不住錘子。他爹走的時候拉著他的手，說的最後一句話是“櫃子裡那塊鐵，留著，有用”。他沒說有什麼用，可能他自己也不知道。

林塵講他的事——能講的那些。講他來自很遠的地方，遠到說不清在哪裡。講他在那裡有一份不好不壞的工作，有一間不大不小的屋子，有一個總是抱怨加班太累的同事。他講的時候，趙鐵柱就聽著，不追問。只是在他停下來的時候，端起酒碗和他碰一下。

林塵第一次覺得，在這個陌生的世界裡，他不再是孤身一人。不是因為有人收留了他——收留是恩情，恩情會讓人想要回報，回報會讓人覺得自己欠了債。不是的。是因為有人坐在他旁邊，和他喝同一壺濁酒，吃同一碟炒黃豆，聽他講那些他自己都說不清楚的事。不問，不催，不覺得他奇怪。只是聽著，偶爾碰一下碗。

入睡前，趙鐵柱給他搭了張簡易的床鋪。在鋪子後面的雜物間裡，清出一塊空地，用兩條條凳架起一塊門板，鋪上一層稻草，再鋪一層粗布褥子。褥子是他自己的，洗得發白，邊角磨出了線頭，但很乾淨，帶著皂角的味道。枕頭是一截圓木，外面裹了一件舊衣服。趙鐵柱說“將就著睡”，語氣裡有一點不好意思，像是覺得自己能拿出來的只有這些。

林塵躺在床上，望著頭頂的房梁。房梁是老松木的，被經年累月的煤灰燻得發黑，木紋裡嵌著一層細細的煙垢。樑上掛著一盞油燈，燈芯剪得很短，火苗只有豆粒大小，被門縫裡鑽進來的夜風撥弄得明明滅滅。光暈一圈一圈地盪開，蕩在房樑上，蕩在牆壁上，蕩在他握著劍胚的手上。心中卻久久不能平靜。

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