蕭之祁早有防備，面對這突如其來的襲擊，他並未硬接，腳下步伐玄妙一錯，身形如風中柳絮般輕輕一晃，間不容髮地避開了那道鋒利的弧光。弧光斬在空處，將後方一張木桌無聲地切下一角，斷面光滑如鏡。

“長老且慢動手。”蕭之祁開口，聲音平靜，用的是本音，但刻意壓低，“在下此來，非為敵意，乃為紅塵大師之事。”

聽到“紅塵大師”四字，阿爾法攻向蕭之祁後續招式的手猛地一頓。他霍然轉身，昏黃燈光下，一雙眼睛銳利如鷹隼，死死盯著眼前這個彷彿憑空出現、氣息晦澀難明的黑衣人（蕭之祁仍保持偽裝，但未維持魂體形態，而是尋常夜行裝束）。

“紅塵師兄？”阿爾法聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的警惕和審視，“你是何人？如何知道貧僧師兄？又為何以此等方式潛入？” 他周身氣機牢牢鎖定蕭之祁，那捲舊經卷懸浮在他身側，微微顫動，蓄勢待發。

蕭之祁不答，只是緩緩抬起手，掌心向上，一絲極其微弱的、蘊含著混沌初開、陰陽未判意境的玄奧氣息一閃而逝。這並非攻擊，而是展示。“在下並非神殿之人，亦非了凡、了塵之友。機緣巧合，得知紅塵大師圓寂頗有蹊蹺，了塵在下界所為，更是包藏禍心。素聞長老乃紅塵大師至親之人，故冒昧來訪，以求印證。”

感受到那一閃而逝、截然不同於光明神殿靈力體系的深邃氣息，阿爾法瞳孔微縮。他死死盯著蕭之祁，似乎在判斷其話語的真偽，以及那縷氣息代表的含義。房間內陷入了短暫的死寂，只有油脂燈芯偶爾爆開的噼啪聲。

良久，阿爾法周身那凌厲的氣勢緩緩收斂，懸浮的經卷也飄落回他手中。他走到桌邊，慢慢坐下，彷彿瞬間又變回了那個佝僂老僧。他指了指對面的椅子，聲音低沉沙啞：“坐吧。能避開外面那些眼睛，潛入此地，閣下好本事。不過……” 他抬起眼，目光如刀，“若你之言有半句虛假，或懷有異心，貧僧縱使拼卻這副殘軀，也要讓你留下。”

蕭之祁依言坐下，不卑不亢：“長老明鑑。在下所言，句句屬實。了塵在大夏皇城，以皇朝寺為基，廣發烏木佛珠，接引生魂，更意圖蠱惑儲君，所圖非小。其法與了凡在此地推行之‘新法’，同出一源，皆為扭曲佛法，掌控人心，汲取魂力信力，欲使其道統，凌駕天下萬法之上。紅塵大師半年前突然圓寂，時機巧合，不得不令人疑心。”

阿爾法握著經卷的手，指節微微發白。他沉默了很久，昏黃的燈光在他臉上投下深深的陰影。“師兄他……修為精深，佛法圓融，雖早年有暗傷，但絕無可能突然‘功德圓滿’而逝。圓寂前幾日，他還曾與我論經，言及佛法真諦在於渡人渡己，而非強求一律，更憂心了塵師弟自外歸來後，心性似乎有所變化，執念日深……” 他聲音苦澀，“誰知幾日後，便傳來噩耗。了凡師弟與了塵師弟宣佈，師兄乃舊傷復發，安然坐化，並出示了師兄留下的……所謂‘遺偈’，命他二人共掌神殿，光大新法。”

“遺偈？”蕭之祁敏銳地捕捉到關鍵。

“是。”阿爾法眼中閃過一絲痛恨與譏誚，“字跡確是師兄筆跡，內容也似是而非，看似囑託，實則將神殿權柄盡付他二人之手，並提及‘新法’乃大勢所趨。當時寺中……殿中眾人，雖有疑者，但了凡、了塵勢大，且師兄確實有舊傷，也只能接受。貧僧……貧僧人微言輕，縱有懷疑，又能如何？只得假意歸附，虛與委蛇，暗中查探。”

“可有發現？”蕭之祁追問。

阿爾法警惕地看了一眼窗外，聲音壓得更低：“師兄圓寂前後，藏經閣頂層，也是儲存歷代主持魂燈與重要典籍之地，曾有異常靈力波動，但很快被了凡以‘整理遺物’為由封鎖，之後便聲稱一切如常。貧僧曾借整理舊籍之名想上去檢視，卻被攔下。此外，了塵師弟自數年前外出遊歷歸來後，修為大進，但所展露的佛法……與師兄所授，漸行漸遠，多了一絲詭異霸道的‘皈依’之力。他常閉關，據其身邊偶爾流露的口風，似在參悟一門從某處‘上古遺蹟’所得的‘無上度化妙法’。”

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