中年人走到臺中，朝臺下拱了拱手，朗聲道：“第四場——畫。規矩如下，三家書院各派一人，當場作畫，題材限中秋。評分由九位先生共同評定，每院各出三位先生，去掉一個最高分、一個最低分，取餘下七位先生的平均分，以此定名次。頭名得三分，次名得兩分，末名得一分。”

臺下響起一陣低低的議論聲。另一邊，慕容天起身離開座位，沿著過道往宋玉瑤那邊走去。走到近前，青杏先看見了他，輕輕拉了拉宋玉瑤的袖子。宋玉瑤轉過頭來，見是慕容天，微微一怔，隨即眼睛亮了一下，嘴角彎起來，低聲道：“慕容公子也來了？”

慕容天在她旁邊的空位上坐下，低聲道：“來看看大比。你怎麼也來了？”宋玉瑤道：“我父親跟崇文書院的江院長有舊，讓我來看看，回去跟他說說各家的長短。我進來得晚，前面幾場都沒趕上。”她頓了頓，看了他一眼，“你什麼時候來的？”慕容天道：“琴場就在了，一直坐在後頭。”

宋玉瑤嘴角彎了彎，沒再說什麼，只把身子往旁邊讓了讓，給他騰出些地方。青杏在旁邊安安靜靜地站著，低著頭，嘴角微微翹著。

臺上，中年人朝三家書院各點了點頭。崇文書院那撥裡站起一個穿水藍色褙子的姑娘，約莫十八九歲，身量苗條，面容清秀，手裡提著一隻畫箱，朝臺上走去。紫陽書院那邊站起一個穿灰白長衫的青年，年紀稍長些，面容清瘦，手裡卷著一軸宣紙。白鹿書院這邊站起一個穿靛藍長衫的青年，身量中等，面容溫和，手裡拿著一支細毫筆。三人走到臺中，朝臺下各拱了拱手。

中年人先朝崇文書院那位姑娘點了點頭。那姑娘朝臺下朗聲道：“崇文書院，薛晚晴。”紫陽書院那位跟著開口：“紫陽書院，孟觀亭。”最後是白鹿書院那位，他朝臺下微微頷首：“白鹿書院，範雲舒。”

宋玉瑤低聲道：“崇文書院這個薛晚晴，畫工筆花鳥的，聽說去年在臨安城裡賣過幾幅畫，反響不錯。紫陽書院孟觀亭畫山水，範雲舒畫人物，三個人路子不一樣。”慕容天側過頭看她：“你懂畫？”宋玉瑤道：“小時候跟著父親學過幾年，後來沒再練了。看還是能看出一二的。”慕容天點了點頭，沒再多問。

臺上，三人已經各就各位。薛晚晴將畫箱開啟，取出一張熟宣鋪在案上，調了顏料，開始勾線。孟觀亭將宣紙鋪開，磨墨提筆，先勾山石輪廓。範雲舒也鋪開宣紙，先畫人物的面部輪廓。三人各畫各的，臺下安靜下來。

白鹿書院那撥裡，陸巧鶯正往慕容天原先坐的後排張望，看了兩眼，忽然發現那個位子空了。她愣了一下，轉頭往四周掃了一圈，目光掠過幾撥學子，最後在斜前方兩排的位置上停住了。慕容天正坐在一個穿淡青褙子的姑娘旁邊，側著頭跟她說話，那姑娘不知聽了句什麼，抿著嘴笑了笑。

陸巧鶯拉了拉錢慧蘭的袖子，低聲道：“你看那邊，慕容天方才還在後頭坐著，一轉眼就跑到前頭跟人坐一處去了。那個穿淡青褙子的，好像是宋推官家的姑娘。”錢慧蘭順著她的目光看過去，撇了撇嘴：“上回在詩會上就見過他們在一處，看來是勾搭上了。”

陸巧鶯哼了一聲：“這人真是狗改不了吃屎，家裡夫人一大堆，還在外頭沾花惹草。”錢慧蘭道：“可不是。如煙姐姐還跟他走得近，我看是鬼迷了心竅。”陸巧鶯轉頭看柳如煙，見她正端著茶盞安安靜靜地看臺上，便拉了拉她的袖子：“如煙姐姐，你看那邊。”

柳如煙順著她指的方向看了一眼，見慕容天正側著頭跟宋玉瑤說話，宋玉瑤抿嘴笑了笑。柳如煙收回目光，端起茶盞抿了一口，沒接話。陸巧鶯湊過來：“如煙姐姐，你看看他，上午還跟著你來書院，轉頭就跟別的姑娘坐一處去了。這種人，你還理他做什麼？”

柳如煙放下茶盞，輕聲道：“那個穿淡青褙子的是宋推官家的姑娘，宋玉瑤。前些日子在茶會上見過一面，性子靦腆，人倒是不錯。慕容天跟她認識，也不稀奇。”錢慧蘭道：“話是這麼說，可他方才明明坐在你後頭，你走了他才去找那個宋姑娘的。這人就是吃著碗裡看著鍋裡，如煙姐姐你可別被他騙了。”

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