慕容天在書房裡坐了一會兒，日頭漸漸偏西，黃昏的光斜斜地照在窗紙上，將整間屋子染成一片暖融融的橘紅色。他站起身走到門口，看了看天色，轉身朝蘇清淺的院子走去。

蘇清淺正在屋裡翻看賬冊，見他進來有些意外：“夫君怎麼這時候過來了？”慕容天在她旁邊坐下，接過小翠遞來的茶喝了一口：“今晚把家裡人都叫上，一起吃頓飯。東跨院那位沈姑娘也來，認認人。”蘇清淺放下賬冊：“上午林婉清不是已經帶她認了一圈？”慕容天道：“上午只見了你和香菱、繡寧幾個，其他人還沒見過。既然是往後要住在一個屋簷下的，總得認全了才好。”蘇清淺點了點頭：“那我讓人安排，正堂擺兩桌，一桌主子，一桌丫鬟。”慕容天嗯了一聲，又坐了一會兒才起身離開。

訊息傳得很快。不到半個時辰，各院都得了信，說今晚正堂擺家宴，新來的沈姑娘也會露面。到了掌燈時分，正堂裡已經熱鬧起來了。兩盞大燈把整間屋子照得通亮，正中一張八仙桌，四周擺了十來把椅子。丫鬟們進進出出地擺碗碟佈菜，熱騰騰的飯菜香氣從廚房一路飄過來，混著廊下晚開的梔子花香，整個院子都暖融融的。

慕容天到的時候，人已經到得差不多了。蘇清淺坐在主位左側，手裡端著茶慢慢喝著，旁邊坐著趙香菱和鄭繡寧，兩人正湊在一起說話。林婉清坐在蘇清淺對面，周若蘭挨著她，兩人低聲聊著茶莊新到的春茶。沈芷柔坐在靠門的位置，手裡剝著花生，一邊剝一邊跟旁邊的孟茯苓說著什麼。陳若溪和秦湘君坐在一處，秦湘君正低聲問酒坊新出的白露春賣得怎麼樣，陳若溪便壓著嗓子回了她幾句。慕容天看了一眼，又回頭看門口——沈清墨還沒到。

正想著，門口人影一晃，沈清墨走了進來。她換了一身藕荷色的褙子，頭髮重新綰了個規矩的髻，鬢邊別了一根白玉簪，比上午見人時又鄭重了幾分，身後跟著墨竹和墨玉，兩個丫鬟也換了乾淨衣裳，緊張得手腳都不知往哪裡放。沈清墨在門口站了一瞬，目光掃過屋裡一圈人，深吸了一口氣，邁步走了進來。

蘇清淺先開了口，朝她招招手：“來，坐到這邊來。”沈清墨依言走過去，在她旁邊的空位坐下，動作輕而穩，但攥著袖口的手指微微泛白。蘇清淺像是察覺到了，伸手輕輕拍了拍她的手背，沒有說什麼，只朝旁邊的小翠使了個眼色。小翠便上前替沈清墨添了茶，又端了一碟果子放在她面前，動作自然得像是在招呼一位常來的客人。沈清墨垂下眼，端起茶喝了一小口，指尖慢慢鬆開了一些。

慕容天在正中的主位坐下，環顧一圈，清了清嗓子：“今日把人叫齊了，就是讓大家見見。這位是沈清墨，往後就住在東跨院了，等方若雲進門之後再安排。都是自己人，不必拘著。”他說得很簡單，沒有提煙雨樓，也沒有提畫院。在座的人心裡多半有數，但誰也沒有多問。

秦湘君第一個笑了，朝沈清墨舉了舉杯：“沈妹妹好，我叫秦湘君，往後常來我那兒坐坐。”沈清墨趕緊起身端茶回了一下禮。沈芷柔在旁邊剝著花生接話道：“秦姐姐的茶是頂好的，你去了保管不想走。”滿桌人都笑了起來，氣氛比方才鬆快了不少。

周若蘭接著開了口，語氣溫和：“我叫周若蘭，管著茶莊，你若是有空來喝茶，隨時都可以。”孟茯苓也笑著道：“我是大夫，叫孟茯苓，平日裡住在西邊院子裡，若有什麼不舒服的只管來找我。”陳若溪跟著道：“我叫陳若溪，管酒坊的，不怎麼在家，但若有什麼事讓丫鬟傳話就是。”林婉清在旁邊補了一句：“我管賬，叫林婉清，有事找我也行。”幾個人你一言我一語，每人說了自己的名字和管著的事，沈清墨一一點頭記著，心裡慢慢有了個輪廓。

趙香菱坐在蘇清淺另一邊，挺著肚子夾了一筷子菜，慢悠悠地嚼著，等大家都說完才開口道：“往後就是一家人了，別客氣也別見外。有什麼缺的、想要的，直接開口。”鄭繡寧笑著接道：“是啊，繡坊那邊若是有喜歡的料子，只管來挑，我那兒別的沒有，料子管夠。”趙香菱白了她一眼：“你倒是會做人情，拿夫家的料子做人情。”鄭繡寧道：“那是夫君讓我管著的，我還能小氣不成？”兩人你一句我一句地鬥著嘴，滿桌人都聽得笑起來。

丫鬟們在旁邊另開了一桌，墨竹和墨玉坐在最末，侷促得連筷子都不太敢動。香雲坐在她們旁邊，低聲說了句“放輕鬆些”，又把一盤紅燒肉往她們面前推了推，兩個小姑娘這才慢慢放開了手腳。

一頓飯吃了將近一個時辰。酒過三巡，菜過五味，桌上的氣氛越來越鬆快。蘇清淺跟周若蘭聊起新茶，趙香菱和鄭繡寧還在為料子的事拌嘴，沈芷柔跟孟茯苓湊在一起不知道說什麼，兩個人都壓著嗓子笑得肩膀直抖。秦湘君拿著酒壺給陳若溪添酒，兩個人低低說著酒坊最近的賬目。沈清墨坐在蘇清淺旁邊，起初還有些拘謹，但見所有人都如常說話、如常笑，沒有人刻意打量她也沒有人迴避她，心裡的那根弦便慢慢鬆了下來。

晚飯散場時已經過了戌時。丫鬟們撤了碗碟，夫人們三三兩兩地出了正堂各自回院子。慕容天在堂前站了一會兒，等人都走得差不多了，才轉身往沈芷柔院子的方向去。

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