他正要開口，陳九經忽然從袖中取出一樣東西，放在桌上。

那是一枚銀元，正面“大明銀元”，背面“萬曆通寶”，邊沿的龍紋在燈光下泛著暗沉的光。

陳九經把銀元翻到背面，指著那四個字道：“諸位，這枚銀元在滿剌加港內，能買多少貨，你比我清楚。大明的船、大明的貨、大明的錢，已經是這條海峽上離不開的東西了。盟約立了，商路通了，大家都好。若是不立——”

他沒有說下去。

可他站起身，走到大廳的窗前，推開窗，指著窗外港內那五艘鐵甲船。

陽光照在鐵灰色的船殼上，炮口烏黑，明輪在海水中緩緩轉動，發出沉悶的“噗——噗——噗——”的聲響，像一顆心臟在跳。

“那五艘船，”陳九經說，“只是前鋒。後面還有十艘海龍號戰船在船臺上。再往後，還有更多。”

他轉過身，看著阿爾梅達。

阿爾梅達也看著他。

兩個人隔著一張長桌對視了片刻。

阿爾梅達的嘴唇動了動，終究什麼也沒有說出來，他只是緩緩地點了點頭。

滿剌加蘇丹使臣敦·阿里從頭到尾沒有說太多話。

他只是坐在那裡，聽著雙方的交談，偶爾低頭跟自己的通事說幾句。

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