李俊沒有說話。他把靈氣從路徑中收回來，讓它回到丹田，然後站在那裡，感覺著外層路徑的靈氣正在緩慢地融入丹田周圍，像是一層正在被放置到位的覆蓋物。他走回偏殿門口，沒有坐下，而是靠著門框站著，面向院子方向，閉著眼睛。他能感覺到靈氣核心正在持續執行的狀態下緩慢調整自己的位置，讓外層路徑和過渡路徑的位置逐漸對齊，像是兩組並排旋轉的齒輪正在緩慢地咬合。

他連續運行了三天。每天入夜之後，他都會在院子裡盤腿坐下，把靈氣從丹田引出，沿著外層路徑走完一圈，然後進入過渡路徑，最後匯入內層路徑。在路徑完全走通之前，三層路徑仍然存在各自獨立的流動通道，像是三條尚未連線成環的線段。但在走通之後，三層路徑的靈氣已經能夠沿著順序銜接，減少停頓的次數，保持持續流轉的狀態，形成一個完整的迴路。

醉道人每晚都會來，坐在石桌旁邊，把酒葫蘆放在桌面上，沒有開啟，只是看靈氣執行的軌跡是否發生了偏移。他每次來都會在石桌旁邊坐一段時間，有時候會出聲提醒李俊在某一處轉向時放慢速度，有時候不會。他坐的時間正在逐夜縮短，從第一晚的一個多時辰到第三晚的不到半個時辰，像是確認那條路徑正在穩定地固定下來。

蘇淺雪每晚都會在偏殿門口坐一會兒，沒有靠近，沒有出聲。她坐著的位置剛好能看到李俊執行靈氣時的輪廓，也剛好能看到醉道人離開時經過院門的方向。她的目光從李俊身上移到院門方向，又從院門方向移回李俊身上，像是一條不斷在近處和遠處之間移動的線。她的左手在第四天晚上開始不自覺地收攏了一下，又鬆開，像是正在測試某個還不確定的程序。

第四天晚上，醉道人看著李俊執行完最後一遍外層路徑的靈氣。靈氣在執行結束時沒有出現停頓，從外層路徑透過過渡路徑進入內層路徑的過程完整而連續，中間沒有中斷，連線處也沒有留下空隙。醉道人站了起來，他沒有再看地面的路徑：“你可以突破中期了。路徑已經穩定了，不會在突破過程中斷開。”

李俊站起來，在院子中央站定。他感覺到三層路徑的位置已經確定下來，從外層到內層的通道已經在他的靈氣執行軌跡中固定成了一組不需要思考就能依次透過的順序。風從松林方向吹過來，他感覺到夜風正在把他體表的溫度均勻地壓低。他站在那裡，沒有急於開始，而是讓身體先適應站立的位置和地面的觸感。

他閉上眼睛，把靈氣從丹田引出，沿著外層路徑執行。靈氣在外層路徑上流動的速度比他預想中的更穩定，阻力沒有出現明顯的波動。經過每一個轉向處時，靈氣的流速都保持著均勻的節奏，沒有需要在某一段路徑上刻意推動，也沒有在某一段路徑上因為阻力突然增大而被迫減速。外層路徑執行完畢之後，靈氣進入過渡路徑。過渡路徑在幾天的執行後已經逐漸固定，沒有變形，沒有偏轉，靈氣在透過通道時保持穩定的流速。然後靈氣進入內層路徑。流速開始加快。

金丹境的突破需要壓縮丹田內的靈氣核心。他的靈氣在進入內層路徑之後，受到三層路徑固定位置的支撐，流速開始持續增加，每一圈都比前一圈稍快一些，像是有一層外殼正在被持續擴寬。他能感覺到丹田內的靈氣核心正在壓縮——原本處於中期臨界狀態的靈氣密度被持續推高，邊緣開始向中心聚攏，像是有人正在緩慢地把一團散開的氣流持續壓緊，讓它在固定的空間內變得更稠密。他的皮膚表面浮現出一層五色靈光，五種顏色的光芒在夜色中交替亮起，像是正在用不同的光色標記靈氣在各層路徑中不同的位置。

他感覺到丹田深處有什麼東西正在移動。那層靈光的邊界在持續收窄，像是正在被壓縮到極限。然後那股靈光在壓縮到最低點之後開始向外擴充套件，邊緣的密度比之前更高，核心的硬度比之前更結實，像是經過擠壓後重新定型。那道靈光沒有在推開的途中出現斷裂或分散，而是以均勻的速度向外擴充套件，在到達新的邊界之後穩定下來，沒有再回縮。

外層路徑的靈氣在突破過程中保持執行，沒有中斷。過渡路徑在承受壓力時出現了短暫的變形，通道的輪廓在壓力最大的一瞬間向內收縮了大約兩指寬的距離，隨後在壓力消退後恢復了原有位置，沒有偏移。內層路徑在擴充套件後的空間內重新穩定下來，靈氣的流速在突破完成後逐漸回落到正常執行的速度。

李俊睜開眼睛。他能感覺到靈氣核心的密度比之前更高了一些，像是內部的結構在壓縮後變得更加緻密。外層路徑和內層路徑之間的連線通道也在突破過程中被壓緊了一圈，通道的寬度沒有明顯擴充套件，但壁面的緻密度提高了，像是在持續的壓力作用下被反覆壓實。他握了握拳，五色靈光在拳頭表面凝聚成一層比之前更緻密的光膜，光膜邊緣的過渡比之前更加均勻，沒有因為厚度變化而形成明暗不一的條紋。丹田外側殘留的那層溫熱已經散去，靈氣開始在擴充套件後的空間內重新分佈，逐漸填充到新的邊界位置。

醉道人站起來，走到他面前，看了一眼他拳頭表面的靈光，然後後退了半步。“外層路徑在突破過程中沒有中斷。金丹境中期，比預期中更穩。”

李俊低下頭，看著自己拳頭表面的靈光正在緩慢收回體內。“過渡路徑在中間變形了一下，但恢復原狀了。”

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