醉道人走後，李俊在門檻上坐了很久。夜風從松林方向吹過來，持續而穩定，把他道袍表面的餘溫一層一層地帶走，先是肩膀，然後是後背，最後是膝蓋外側裸露的皮膚。他沒有起身回偏殿，也沒有去碰放在牆邊的紅心，只是坐在那裡，閉著眼睛，讓靈氣在外層路徑上緩慢流動。那層路徑的阻力正在逐圈減小，每一次靈氣經過轉向處時，透過的順暢程度都比前一次略好一些。靈氣的流速從最初的需要刻意推動變成了逐漸接近自然流動的狀態。他沒有刻意加速，只是讓它保持著那個節奏，一圈一圈地走，在三分之二的位置轉向，然後沿著弧線繼續。每一次迴圈都比前一次更穩，像是有一條路在夜間被反覆走過後，路面正在被腳步壓平。

蘇淺雪在石桌旁邊坐了一會兒，然後站起來，在夜色中走過院子。她經過桃樹根旁邊的嫩芽時沒有停步，但稍稍偏了一點方向，繞開了那根嫩芽的根莖，像是走路時已經習慣了避開那個位置。她走到偏殿門口，在他旁邊坐下來，沒有靠近，也沒有出聲。她坐下的時候，李俊感覺到道袍邊緣的布料被夜風帶動了一下，然後重新落回原位。她能感覺到他在執行靈氣，知道他在修復那層防護路徑的輪廓，以便在轉向處持續加固邊緣。

“外層路徑的靈氣跑了多少圈了？”她問。

“十二圈。”

“現在阻力還明顯嗎？”

“前幾圈比較明顯，到了第七圈左右開始減弱。現在經過轉向處的時候會有短暫的阻滯感，但不像最開始那樣需要停下來才能透過。”

蘇淺雪沒有回答。她坐在他旁邊，保持著和他之間大約一掌的距離。夜風從兩人之間的空隙穿過，帶著乾燥的草末和松脂的微澀，在夜色裡持續流動，穿過屋簷的縫隙時帶起一連串極細的嗡鳴聲。她的左手垂在身側，指節微微蜷曲，沒有握緊也沒有完全放鬆，像是一段正在等待合適時機做出回應的線段，正在緩慢地調整它的位置。

天快亮的時候，李俊站起來，在院子裡站了一會兒，讓外層路徑的靈氣收回丹田。他在後院的空地上站了一會兒，看著院牆上方那一層正在變亮的天光，光線正在從松林頂端逐漸向下蔓延，把樹冠的輪廓從深色變成了淺色，松針的邊緣在光線中呈現出均勻的偏綠色。他感覺到靈氣回到丹田之後，那層路徑的位置沒有因為夜間執行而出現偏移，轉向處的弧線和昨晚結束時保持一致。

天亮之後，蘇淺雪練了一會兒劍。她在院子中央站定，左手握著那把鐵劍，從起勢到出劍，動作流暢，沒有停頓。動作不快，但她每次出劍的時候，劍身的軌跡比前一天更穩，末端幾乎沒有晃動。她練了大約一炷香的時間，收了劍，把鐵劍靠在桃樹根旁邊，然後走回石桌旁邊坐下，端著碗喝水。她的左手在放下碗的時候握了一下，然後鬆開，像是在確認握力是否達到了某個數值。

李俊在院子中央站定，把靈氣從丹田引出，沿著外層路徑運行了一圈。路徑的輪廓比昨晚更穩定，轉向處沒有出現偏移，靈氣透過時的阻滯感也比昨晚更輕微。他運行了三圈，然後收了功，感覺到丹田外側有一層持續的溫熱正在緩慢散去。

傍晚的時候，醉道人出現在院門口。暮色還沒有完全褪盡，天際還殘留著一線偏暗的橘紅。他沒有立刻走進來，在門檻上停留了片刻，像是在用視線重新確認院子裡幾個關鍵位置之間的距離，然後穿過院子，在李俊對面坐下來，把酒葫蘆放在桌面上，沒有開啟。“昨夜的路徑走完了嗎？”

“走完了。外層路徑的靈氣跑了十二圈，前幾圈需要停頓才能透過轉向處，到第七圈左右開始自然過渡。”

“今天的路徑會加長。範圍不變，但路徑的複雜度比昨天增加一層，在內層和外層之間加入一段過渡路徑，讓內層和外層的靈氣可以不需要停歇地銜接。”醉道人站起來，走到院子中央，蹲下來，用手指在地面上重新畫了幾條線。他的手指在塵土中移動的速度很均勻，像是正在把一條已經測量過多次的路線再次復現出來。他畫完之後沒有站起來，指著其中一處彎道：“你在過渡路徑上多停留片刻，不要讓它和兩邊完全斷開。如果靈氣斷開再重新接上，那段位置的銜接會在後續執行中反覆鬆動，需要更長時間才能固定下來。”

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