惠通當鋪開在揚州城東最熱鬧的街面上，三開間的門臉，黑漆招牌描著金字，門口站著兩個膀大腰圓的夥計——不像當鋪夥計，倒像打手。櫃檯上擺著一溜算盤賬本，朝奉戴著老花鏡正在稱一塊玉佩，嘴裡唸唸有詞地報著價。

陸寒洲推門進去的時候，門口兩個夥計同時伸手攔他。阿六和阿九從兩側閃出來，一人一個把兩個夥計的手臂反擰到背後，膝蓋往膝窩裡一頂，兩個壯漢齊刷刷跪在了地上。動作乾淨利落，連櫃檯上的朝奉都看傻了，手裡的戥子啪嗒掉在櫃檯上。

“掌櫃的呢？”陸寒洲靠在櫃檯上，把玩著朝奉剛稱過的那塊玉佩，翻過來看了一眼，“玉不錯。比蘇婉娘那塊青白玉成色還好。你們當鋪收私鹽販子的贓款，就是拿這種好貨洗白的？”

朝奉的臉色瞬間變了。他摘下老花鏡，哆哆嗦嗦地朝後堂喊了一聲：“東、東家——”

後堂的門簾掀開，走出一個西十出頭的白胖男人，穿著一身綢緞長衫，手裡端著紫砂壺，臉上掛著生意人特有的精明笑容。正是孫正明的親弟弟，孫正清。

“誰啊？敢在惠通當鋪鬧——”孫正清看清來人的臉，後半截話硬生生嚥了回去。他認出了陸寒洲——三天前端了永泰行、把趙厚德送進大牢的那個京城參將，揚州城裡誰不認識？

“孫掌櫃。”陸寒洲笑著朝他走去，一邊走一邊打量著當鋪的格局，“你這家當鋪開得不錯。地段好，門臉大，比隔壁幾家都氣派。我剛才看了一下你的櫃檯存貨——玉佩、金簪、字畫、古玩，少說值個三五萬兩。你一個當鋪掌櫃，哪來的這麼多本錢？”

孫正清臉上的笑容僵住了，端著紫砂壺的手微微發抖。他退了半步，後背抵在門框上：“陸參將，生意上的事——”

“我不是來查你生意的。”陸寒洲從懷裡掏出一本賬冊，翻開其中一頁拍在櫃檯上，“三年前，德順銀莊往惠通當鋪轉了兩萬兩白銀。這筆銀子是從陸懷義的私鹽分紅裡出的，經手人是趙厚德，收款人是你孫正清。兩萬兩，不是小數目。你用這筆銀子做了什麼？”

孫正清臉上的血色一點一點地褪乾淨了。他盯著賬冊上那行字——日期、金額、經手人、收款人，全對得上，白紙黑字，賴不掉。他把紫砂壺擱在櫃檯上，用袖口擦了擦額頭的汗，擠出個比哭還難看的笑容：“陸參將，那筆銀子——是我跟我哥借的。他說是京城一個朋友託他投資當鋪生意，我就收了。至於什麼私鹽分紅，我真的不知道——”

“不知道？”陸寒洲一把抓住他的衣領，把他從門框上拽起來，推著往後走了兩步，按在當鋪大廳正中的紅木太師椅上。太師椅的扶手被撞得發出吱呀一聲慘叫，孫正清整個人陷在椅子裡，仰著頭，臉上的肥肉都在抖。陸寒洲低頭看著他，聲音壓得很低，“你哥是孫正明。孫正明是揚州知府。你跟我說你不知道？”

孫正清的喉結上下滾動，嘴角抽了好幾下，眼珠子不由自主地往櫃檯方向飄。陸寒洲順著他的目光看過去——櫃檯角落那摞賬本最底下，壓著一本封皮格外厚實的藍皮冊子。他鬆開孫正清，走過去把冊子抽出來翻開。冊子上密密麻麻記著惠通當鋪的暗賬——每一筆從德順銀莊進來的銀子，從這裡再轉出去的每一筆款子，收款人、金額、日期，記得清清楚楚。其中最大的一筆是六個月前——三萬兩，轉入鹽運司衙門的內賬，收款人寫的是“趙厚德”。

“趙厚德收了三萬兩？”陸寒洲把賬冊翻過來，對著孫正清的眼睛，“他在鹽運司貪了八萬兩，你這裡又給他轉了三萬兩。你們惠通當鋪，是孫正明替陸懷義在揚州開的洗錢鋪子吧？”

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