扎爾科剪斷自毀裝置電纜的瞬間，核心實驗室天花板上的應急燈同時閃了一下。不是斷電——是備用電源切換回路時產生的瞬間電壓波動。那臺西門子R30伺服器的機櫃面板上，原本己經熄滅的紅色LED指示燈重新亮起，不是自毀裝置的引信模組——那個模組的燈光徹底滅了——而是伺服器本身的網路狀態燈。有人正在透過獨立加密頻段遠端訪問這臺伺服器，從外部向實驗室內部發送資料擦除指令。

算盤蹲在伺服器機櫃旁邊，行動式監控終端螢幕上的SK-042跳頻序列監控介面突然彈出一行紅字警告：檢測到未授權遠端訪問請求。來源IP經過三次跳轉無法溯源，但訪問請求使用的加密協議棧特徵和列昂尼德在冰巢破解的西門子SINIX-1核心除錯模式完全一致。訪問者不是毒蠍的成員，是科瓦奇本人。他從科索沃透過備用加密鏈路遠端接入了實驗室伺服器，正在嘗試執行批次資料擦除，同時啟用蠍尾遙控器失聯後預設的第二套自毀冗餘程式——這套冗餘程式不走西門子雙模引信，而是首接透過實驗室通風系統控制器的PLC介面向整個核心實驗室注入壓縮苯酚蒸氣，用獨立於主自毀裝置的化學方式銷燬S-07儲存罐和所有證據。

“科瓦奇在遠端擦除資料！”算盤左手飛快敲著鍵盤，右小腿彈性繃帶在蹲姿下蹭鬆了一點，眼鏡左邊鏡腿的膠布在汗水中有些脫膠，鏡框歪在鼻樑上，“他繞過了主自毀裝置——用通風系統PLC控制器注入了冗餘自毀程式！壓縮苯酚蒸氣會在幾分鐘內填充整個核心實驗室！毒牙——苯酚蒸氣濃度達到多少會致命！”

毒牙正蹲在玻璃密封操作櫃旁邊檢查S-07儲存罐外殼標籤。她聽到算盤的話，站起來把行動式氣體檢測管折斷兩端封口插進手泵裡抽了一次樣。指示劑從白色變成深藍——苯酚濃度在剛才蠍尾開門時己經被走廊氣流稀釋了一部分，但通風系統如果被遠端啟用注入壓縮苯酚蒸氣，這個密閉空間的濃度會在極短時間內突破致死閾值。“苯酚蒸氣致死濃度大概百萬分之幾百！壓縮苯酚注入後幾分鐘內就能超過這個值！所有人必須戴防毒面具！”

但通風系統己經被科瓦奇遠端鎖死了。核心實驗室天花板上的通風管道格柵後面傳來壓縮氣體在管道里高速流動的尖銳嘯叫聲，那是苯酚蒸氣正在從儲存罐裡被釋放出來。格柵是鋼製的，用螺栓固定在管道口上，螺栓鏽蝕嚴重但格柵本身完整。苯酚蒸氣己經開始從格柵縫隙裡往下滲，在應急燈暗紅色光線下呈極淡的白色霧狀。

扎爾科把絕緣剪收回工具袋，抬頭看了一眼天花板上的通風管道走向。這條通風管道從核心實驗室西側牆壁進入，沿天花板往東穿過整個實驗室，在伺服器機櫃上方有一個檢修口。檢修口蓋板也是鋼製的，用西顆螺栓固定。他說通風系統PLC控制器在實驗室北側那間獨立的裝置間裡，算盤剛才說的冗餘自毀程式透過PLC介面控制壓縮苯酚釋放閥，要關閉釋放閥必須物理切斷PLC控制器和釋放閥之間的電纜。

天罰正用左手把防毒面具扣在臉上，右手還握著那把刃上三個卷口的三稜軍刺。他透過面具的弧形眼窗看著算盤：“裝置間位置？”算盤把從巡邏隊電臺繳獲的加密金鑰模組拆下來插進行動式監控終端另一側的資料介面，敲了幾行命令調出阿赫邁德父親那張油布地圖的數字化版本，地圖上標註了核心實驗室北側一扇不起眼的小門——門後面是原鉛鋅礦浮選車間的藥劑儲存室，蘇聯人把它改成了通風系統裝置間，PLC控制櫃就在裡面。那扇門離核心實驗室防爆門不遠，但中間隔著一條沒有照明的走廊，走廊兩側是廢棄的礦石樣本儲存櫃，櫃體是鑄鐵的，子彈打不穿。

鬼影在他開口之前就己經往那扇門的方向側身滑出去了。他把G36C掛在胸前，右手從背後拔出武士刀——走廊太窄，槍管加消音器在拐角處容易暴露位置，刀更適合這種黑暗狹窄的未知空間。蝰蛇跟在他身後幾步，手裡握著那捲銅合金絆線和一枚拔掉保險銷的訓練手雷——不是要布陷阱，是準備在裝置間門口製造聲響分散敵人注意。他的HK33A2背在身後，消音手槍插在腰間快拔套裡。

兩人沿走廊往北摸到裝置間門口時發現門是虛掩的——門縫裡透出極細微的電流嗡鳴聲，那是PLC控制櫃上的繼電器在工作。鬼影用刀尖輕輕推開門，然後看見了一個蹲在控制櫃前面的身影——一個體格精悍的男人，穿黑水叢林迷彩，右臂袖子上縫著一枚褪色的烏克蘭特種部隊臂章。黑蠍，毒蠍的爆破手。他正把一塊C4裝藥貼在PLC控制櫃側面板上，手裡握著一個己經接通雷管的遙控引爆器。他接到的命令顯然是在科瓦奇的冗餘自毀程式完成苯酚蒸氣注入後，用物理方式徹底摧毀PLC控制櫃，防止任何人關閉釋放閥。但苯酚蒸氣還沒完全注入，他現在引爆等於提前炸燬通風系統——他大概是在等科瓦奇的遠端啟用訊號。

但鬼影沒有等。走廊陰影裡他的武士刀刀尖在黑蠍扣下引爆器之前搶先切中了他右前臂內側——刀鋒避開橈動脈，精準地切斷了屈指深肌和屈指淺肌之間的肌腱連線。黑蠍右手手指在肌腱被切斷的瞬間失去握力，引爆器從鬆開的手指裡掉下來被鬼影左手接住。黑蠍沒有叫——他用左手拔出腰間的備用手槍，Makarov，槍口轉向鬼影，但蝰蛇的銅合金絆線己經從背後繞過來勒住了他的脖子。不是要勒死他——是要控制住他的頸椎活動範圍，讓他無法瞄準。鬼影把引爆器放在PLC控制櫃頂部，用刀背敲了一下控制櫃側面釋放閥控制電纜的位置：“關掉釋放閥。現在。”黑蠍左手僵在半空中，慢慢鬆開了手槍。他用右手殘存的大拇指和中指在控制櫃鍵盤上輸入釋放閥關閉指令，通風管道里壓縮氣體的尖嘯聲逐漸減弱，天花板格柵縫隙裡滲下來的苯酚白霧不再增濃。

鬼影按下喉振式對講機：“裝置間——清除。釋放閥己關閉。黑蠍活捉。”

天罰在核心實驗室裡聽到鬼影的報告時防毒面具內側的呼氣管己經凝了一層極細的水珠。他把軍刺收回皮鞘，走到玻璃密封操作櫃前面看著那些S-07儲存罐——六枚，標籤完整，條形碼清晰，罐體外殼沒有腐蝕跡象。謝爾洛夫高地那西個罐子是第一批次，這些是第三批次，濃度更高，總量更大。如果科瓦奇那套冗餘自毀程式成功啟用，這些罐子會在苯酚蒸氣中被腐蝕破裂，苯酚和C-045前體物質混合後會中和一部分毒劑但也可能產生更不穩定的中間產物，把整個核心實驗室變成化學毒坑。

毒牙在操作櫃另一側也戴著M40防毒面具，正用行動式氣體檢測管再次取樣。苯酚濃度己經停止上升，穩定在一個雖然刺鼻但還沒到急性致死水平的濃度。她把檢測管舉到應急燈下確認讀數後說苯酚濃度己被控制住，釋放閥關死後現有濃度不會繼續上升。但科瓦奇還在遠端訪問伺服器，冗餘自毀程式被阻斷後他可能會嘗試其他方式，必須物理切斷伺服器和外部網路之間的物理連線。

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