方舟核心封印室的門在他們身後閉合之後，通道里有一段極短暫的寂靜。不是沒有聲音——通風管道里幾千年來持續運轉的氣流仍在發出極低沉的嗡鳴，李寒衣的戰靴踩在格柵板上的腳步聲結實而均勻，渡劫老怪的枯枝柺杖每一次落地都帶著一聲清脆的金屬迴響。但三個人的交談在這段路上完全停止了，像是某種無聲的約定——該說的話在方舟核心裡已經說完了，接下來要說的話，要和另一個存在當面說。

走出方舟時，峽谷上空的陽光刺得所有人都不自覺地眯了一下眼。春分前最後幾天的太陽已經偏北了，正午的光線幾乎是直直地從峽谷頂部那道裂縫中灌下來，把四面體外殼上的能量回路照得閃閃發亮。方舟入口外面的空地上多了幾頂新搭的帳篷，帳篷之間拉著銅絲網通訊線纜，線纜上每隔幾步掛著一面微型訊號中繼器。柳月蹲在一臺殘存防空炮臺的底座旁邊，相位校準螺絲刀插在腰間工具袋裡，手上拿著一面剛拆下來的火控符陣面板，面板上的灰塵已經被她用銅絲刷清理乾淨，露出下面精密的神庭符文紋路。她聽到腳步聲抬起頭，站起來拍了拍膝蓋上的灰，朝林玄清和李寒衣的方向揚了揚手裡的校準器。

“炮臺校準完畢。敵我識別白名單已更新。神殿靈媒基因標記列為最高威脅等級，神庭軍方身份編碼列為友軍——用的是影前輩的舊編碼，效期我設成了永久。”她頓了頓，“神殿那邊可能要吃點苦頭了。”

陸晨從監測帳篷裡探出頭，把行動式監測站的螢幕轉向林玄清。螢幕上顯示著過去一段時間內峽谷周邊的靈氣波動和大氣資料，所有曲線都在正常範圍內，只有一條標註著“遠端靈氣特徵預警”的曲線在最近悄然上翹了一個極小的角度。“往北方向的靈氣濃度還在上升。不是礦脈溢散，是主動輸運。輸運的源頭大概在蓋亞給的座標附近。”他推了推鼻樑上的護目鏡——那是他在黑石關監測站裡新配的，鏡片上鍍了一層極薄的銅膜，可以過濾高強度靈氣閃光對眼睛的刺激。“輸運的節奏和飛船墓場那邊惰性氣體的洩漏週期有相關性。相關性係數我算了一下，高得不太正常。兩種訊號可能來自同一套能量系統。”

石堅趴在陸晨腳邊，尾巴在地上緩慢地敲了四下，然後在沙土上拖出一道極長的橫線。陸晨低頭看了一眼，替他翻譯：“石堅說蟲群氣味在這裡幾乎聞不到了，但金鱗蟲的甲殼碎片在峽谷北邊兩裡處有新鮮脫落的痕跡。不是蟲群聚集，是零散的換殼——這裡的氣候異常對金鱗蟲的影響已經到個體層面了。”

林玄清把探測儀從腰間拔出來，走到峽谷北側一處突出的巖架上，將探頭對準蓋亞座標的方向。太虛仙境在識海中自動同步了陸晨的遠端靈氣特徵預警資料、飛船墓場惰性氣體洩漏記錄、以及石堅的蟲群換殼分佈圖。三組資料在推演介面上以不同顏色標註，分別代表三個看似不相關的現象——靈氣異常輸運、惰性氣體洩漏、蟲群個體行為變化。三組資料的空間分佈中心在推演地圖上緩緩移動，各自走向不同的終點。但在時間軸上，三條曲線的波動節奏正在趨同，像三個不同樂器在慢慢找到同一個節拍。蓋亞在發出邀請的同時，整個陰山北麓的生態都在往同一個方向收斂。

林玄清把探測儀收回腰間，在筆記簿上寫了一行字：“蓋亞的甦醒不是孤立事件。它是這片土地上所有神庭遺產共同的歸宿。”

渡劫老怪拄著枯枝走到他身邊，金瞳微睜，望著北方沉默了片刻。“靈氣輸運的節奏和老夫的命魂頻率隱隱有種呼應，不是攻擊性的，倒像是在敲門。蓋亞知道我們來了。”他頓了頓，把銅酒壺摸出來抿了一口，“這一路往北還要走多久？”

“按探測儀上估算的直線距離，大約還有一天多的路程。但過了飛船墓場之後舊礦道就斷了，後面的路是神庭廢墟里的碎石坡和幹河床，破曉改型能走，但速度提不上去。”林玄清看了一眼天色，“春分就在後天。明天天亮之前必須出發。”

他們在峽谷裡過了一夜。

篝火燒得很旺，用的不是礦渣煤，是柳月從峽谷周圍撿來的枯枝和板岩碎片——陰山北麓的氣候乾燥，枯枝一碰就著，燒起來帶著一股極淡的松脂香。柳月把最後一批炮臺校準資料整理完後，在篝火堆旁邊鋪開一張防水布，將路上吃剩的乾糧、鹽巴和崔嬸塞進補給包的幾塊臘肉碼得整整齊齊。陸晨在監測帳篷裡守到深夜，把行動式監測站的資料全部備份了兩份，一份存進隨身玉簡，一份透過中繼站發回黑石關。

石鐵在峽谷口把鉛錫合金封條和銅絲網攔截陣重新加固了一遍，確認神殿再來人至少要多花一刻鐘才能接近方舟缺口。然後他把八磅鐵錘放在帳篷旁邊最容易拿到的地方，坐下來用砂紙打磨錘頭上一道新添的劃痕。石堅趴在篝火堆旁邊烤火，背甲鉚釘在火光裡閃著極淡的銀光。他把鼻尖貼著地面聞了半天，然後從地上叼起一片極小的蟲膠碎片放在林玄清腳邊——碎片邊緣還連著一點新鮮脫落的蟲體組織。林玄清低頭看了一眼，點了點頭。

李寒衣坐在篝火對面，刀橫放膝頭，手裡把玩著那枚內側刻著“Y”編號的舊銅鈴。她把它系在了自己腰帶上，繩結和從前影掛在青雲觀客房門口時一模一樣。火光把她的臉映得忽明忽暗，她並沒有抬頭。

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