黃鼠狼精趴在地上，鼻尖幾乎貼著松針。晨霧從山坳方向瀰漫過來，把它的皮毛打得溼漉漉的，後腿上那條髒布條滲出的血漬被霧水洇開，在暗黃色的皮毛上暈成一片淡紅。

它沒有說話。不是不想說，是說不了。林玄清注意到它的喉嚨部位有一道新結痂的傷，痂口呈暗紫色，邊緣參差不齊，像是被什麼尖利的東西從內部撕開過。它每次呼吸都帶著嘶嘶的漏氣聲，胸腔起伏的頻率快得反常。

“張嘴。”林玄清蹲下來。

黃鼠狼精遲疑了一下，張開嘴。口腔黏膜上佈滿了針尖大小的暗金色斑點，和金鱗蟲在微觀符下顯示的顏色一模一樣。舌根處有兩個潰爛的破口，破口邊緣的肌肉組織已經發黑壞死，散發出一股和簽押房沉香炭燃燒時如出一轍的腥甜味。蟲體感染已經到了晚期，比王大還嚴重。如果不是妖物的體質遠勝凡人，它早就該斷氣了。

林玄清從懷裡抽出環境檢測符，貼在黃鼠狼精的頸部。符籙上的七段數碼管跳了幾下，顯示出幾組資料——硫化物濃度、靈氣異常指數、還有一項他臨時標註為“未知生物活性”的指標。這個指標在金鱗蟲活躍時會顯著升高，此刻的讀數幾乎是簽押房炭塊的五倍。

“你吸進去的東西，是活的。”林玄清收起符籙，“它們在你體內繁殖，堵住了你的氣管。你現在還能呼吸，是因為你一直在用靈氣強行撐開氣管壁。但你體內的靈氣快不夠用了。”

黃鼠狼精的眼睛猛地瞪大。它本能地往後縮了一下，被林玄清一把按住。

“別動。我有辦法，但不是現在。你先回答我的問題。礦脈的事，你知道多少？”

黃鼠狼精垂下眼，用前爪在地上慢慢劃拉起來。它的爪子很鈍，在松針和泥土上只能留下淺淺的痕跡，但林玄清很快就認出了它在畫什麼——一條彎彎曲曲的線從松林方向延伸過來，分成兩叉，一叉往西北去，一叉往正北去。和玄陽子礦脈分佈圖上標註的走勢完全一致。它又在正北分叉上畫了三個圈，第一個圈的位置大約是松林山坳，第二個圈是後山山坳，第三個圈往更深處延伸，停在主峰腳下的一處位置，打了一個叉。

“這裡？”林玄清指著叉號問。

黃鼠狼精點頭。然後用爪子在叉號旁邊劃了一道又深又長的線，線從叉號一直延伸到後山深處，最後停在主峰半山腰的位置。它的爪子停在那裡，抬眼看了林玄清一下，用鼻尖點了點主峰方向，然後忽然痙攣般地把爪子縮回來，縮著前肢俯低身子，喉嚨裡發出一聲極輕的嗚咽。

“你去過那個洞？”林玄清問，“礦脈主洞？”

黃鼠狼精沒有點頭也沒有搖頭。它只是伏在地上，渾身的肌肉都在輕微抽搐。

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