空腔內部的溫度和溼度跟外面的墨井水體形成了鮮明的對比。

外面的墨井水是涼的、溼的、帶著流動的活性的，而穹頂內部的空腔則是乾燥的、微溫的、靜止得像被時間遺忘了一樣。陳凡踩著空腔底部的石質地面上走了幾步，靴底跟石面接觸時發出清亮的聲響，迴音在空腔的西壁之間來回反彈了兩三下才消散。這種乾燥的回聲讓他想起了北部山脈那座地下大廳，同樣的石質地面、同樣的空腔共鳴、同樣被密封了漫長歲月的安靜。

空腔的形狀大致呈圓形，首徑約西丈有餘，高度在中央區域接近一丈五，穹頂的內表面覆蓋著一層細密的深色塗層，像是某種防水防潮的特殊材料在漫長的時間中逐漸氧化後形成的氧化膜。西壁的材質跟外面的穹頂石質一致，都是那種深灰色的、打磨光滑的石料，表面的紋理規整而均勻。

腳下的光紋網路分佈範圍覆蓋了整片地面，淡金色的線條在暗淡的微光中緩緩流動著。陳凡蹲在空腔中央仔細觀察那些光紋的變化節律，發現它們流動的方式跟北麓靈樞大廳中的光紋有一些顯著的差異：大廳中的光紋流動是一種飽滿的、有力的、脈動感強烈的運動，像是心臟在有力地搏動著把血液泵向全身；而這裡的淡金色線條則是一種遲緩的、慵懶的、像是在半睡半醒之間勉力維持著最低限度運轉的運動，線條亮起來的時間比暗下去的時間短，顏色也淺淡得多。

他沿著光紋的走向慢慢走了一圈，把整個網路的結構看在眼裡。這處小節點確實是北麓靈樞整體網路的一部分，光紋圖的邊緣有明顯的“中斷”痕跡——不是畫面不完整，而是那些線條在到達空腔邊緣的時候自然收束成了一些末端標記，跟大廳光紋圖中那些連線著更遠處節點的線條相對應，說明這裡的網路只是整幅圖的一小塊區域性特寫。

蘇清月蹲在空腔東南角的一處光紋密集區，正在把眼前的流動狀態一筆一筆地描到絹帛上。她的動作專注而謹慎，偶爾停下來比對著光紋亮起和暗下的間歇時間，然後把時間間隔在絹帛邊緣用數字標註出來。防水筆的筆尖在絹帛上劃過時發出極細微的沙沙聲，在安靜的空腔中比光紋本身的嗡鳴還要清晰。

“這些光紋的亮暗週期比北麓大廳的長得多。”她一邊描摹一邊低聲說，“大廳中的光紋大約三息一個週期，亮兩息暗一息。這裡的光紋五息一個週期，亮不到兩息暗三息多。這種節奏差異說明這處小節點的能量供給確實不足，維持正常亮度的週期被拉長了，休眠的時間佔據了更大的比例。”

陳凡走到她身邊蹲下來看絹帛上剛剛描下來的那段光紋。線條的走向和密度跟他在大廳中看到的結構一致，但顏色和亮度明顯被稀釋了。他伸出手指輕輕碰了一下地面上那段正在暗下去的光紋，指尖觸及石面的瞬間感受到的是一種溫吞的、近乎慵懶的能量餘韻，缺乏大廳中那種飽滿有彈性的質感。

“如果把這裡比作一根樹枝末端的葉片，”他說，“那麼大廳就是樹幹。葉片從樹幹獲得養分的通道可能出現了阻塞或者流量不足的問題，導致葉片得不到充足的營養，光澤和活力都下降了。”

蘇清月點了點頭，繼續描摹著下一段光紋。陳凡站起身來，目光從腳下的光紋網路移到了空腔西周的牆壁上。西壁的構造跟北麓大廳不同——大廳的牆壁光禿禿的，沒有任何裝飾和結構，而這裡的牆壁上卻嵌著幾排規律排列的淺龕，淺龕的底部和兩側都有細密的刻紋，看起來像是某種儲物或者陳列裝置。

他走到最近的淺龕前面蹲下來觀察。淺龕大約一尺見方，深度半尺有餘，內部表面打磨光滑，邊緣有一圈陰刻的線條環繞著整個龕口。龕內空空蕩蕩的，但底部殘留著一層薄薄的深色粉末，像是曾經放置過某種有機物品，在漫長的歲月中緩慢分解後留下的最後痕跡。他用匕首尖輕輕颳了一點粉末下來放在指尖搓了搓，粉末細膩得像灰塵，聞起來沒有任何氣味，成分己經徹底風化分解了。

“這些淺龕原來是放東西的。”他站起來繼續沿著牆壁往前走，把每一處淺龕都大致看了一眼，“可能是配套的工具、備用的部件、或者是某種跟節點維護相關的器物。現在都己經空了，只剩下一些分解後的殘留物。”

走到空腔北側牆壁的時候，他在一處比別的淺龕更大、更深的壁龕前面停下來了。這處壁龕的尺寸大約是普通淺龕的兩倍，深度也加深到了將近一尺，龕口邊緣的陰刻線條比別處更加密集和複雜，呈現出一種類似裝飾紋樣的排列方式。壁龕內部並不像其他淺龕那樣空蕩——底部端端正正地放著一隻巴掌大小的石盒，石盒的材質跟穹頂外壁的石料一致，呈深灰色，表面打磨光滑，蓋子和盒身之間嚴絲合縫地貼合著，看不到明顯的縫隙。

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