蘇清月睜開眼睛插了一句：“我看過的那幾份溼地地質資料上提到過一處特徵——溼地區域中央偏南的位置有幾棵老柳樹，樹齡很大，樹冠的形狀跟周圍的植被明顯不同。舊志中把那裡叫作“柳臺”，據說是古代水脈祭祀活動的一處輔助場所。如果那處柳臺還在的話，從那裡往東偏北約一里左右就應該是水脈節點的位置。”

陳凡把她說的位置在腦子裡跟光紋圖的方位做了個對位，大致能夠吻合。“行，到了溼地之後先找柳臺。找到了柳臺就等於找到了節點的參照座標。”

夜風從樹林外面吹過來，帶著田野和遠處某條河流的溼潤氣息。篝火的火舌在風中微微晃動，把每個人的影子在身後的樹幹上搖曳著拉長又縮短。韓終又打了一個哈欠，把外衣裹緊了一些靠在樹根上閉了眼。莫問把最後幾根竹竿的尖端用匕首削了削，然後也靠著樹幹開始假寐。

蘇清月在火邊又坐了一會兒。她把卷軸筒從身邊拿起來放在膝蓋上，手指無意識地撫著筒面的漆色紋路，目光落在跳躍的火苗上不知道在想什麼。陳凡坐在火堆的另一側，隔著篝火能看到她低頭沉默的輪廓，火光在她低垂的眼瞼和微抿的唇線之間流動著，把她整個人籠在一層暖融融的橙紅色光暈裡。

“你那個卷軸筒裡裝的那份地質資料，”陳凡打破了沉默，“除了柳臺之外還有什麼特別的記載？”

蘇清月抬起頭來，把卷軸筒開啟抽出裡面的一份摺疊好的絹帛展開來看了看。“有幾段關於溼地水質的記錄挺有意思。舊志裡提到溼地中央區域的水常年呈現一種淺褐色，含沙量比周圍的水域高很多，像是從地底深處帶上來某種特殊的礦物。當地人在古時候把那片水叫作“墨井”，說水的顏色像被墨汁摻過的樣子。”

“淺褐色的水，含沙量高……”陳凡把這個特徵記在心裡，“如果那處小節點的能量洩漏導致了地下水的成分變化，那麼“墨井”的水質異常可能就是長期能量浸潤的結果，跟斷崖附近那條支流的青碧色水是同一種原理，只是表現的顏色不同。”

蘇清月點了點頭，把絹帛重新卷好放回筒中。“舊志裡還提到“墨井”周圍寸草不生，水面常年覆著一層薄薄的白色浮沫。當地人說那水不能喝也不能用，牲畜都不會靠近。如果那處小節點出現了能量洩漏的話，“墨井”很可能就是洩漏點的地表出露位置。”

篝火又噼啪地響了一聲。夜風中夾著遠處池塘裡青蛙的叫聲和不知名蟲類的持續低鳴，在黑暗的田野間此起彼伏地響著。陳凡靠著樹幹坐了一會兒，把那處“墨井”的特徵和位置在腦海裡又梳理了一遍，然後合上了眼睛。

火光在他閉上的眼瞼後面留下了橙紅色的殘影，緩緩地暗下去，又在他微微睜開眼皮的時候重新亮起來，反反覆覆地跳動著，首到他徹底放鬆了意識，讓那種持續跳動的暖光慢慢地沉入睡眠深處。

第二天天剛亮他們就收拾好了營地繼續趕路。韓終把篝火的灰燼用土掩埋了，莫問把搭晾架的竹竿收好重新捆起來背在背上，蘇清月把卷軸筒塞進行囊裡繫好。晨光熹微，草葉上的露珠在剛剛亮起來的天光中閃著細碎的銀光，空氣微涼而清新。

這一天的路程比前一天更平坦。丘陵地帶逐漸向平緩的低地過渡，路面從碎土和草皮變成了越來越溼潤的泥土，兩側的植被也出現了變化——高大的喬木逐漸減少，取而代之的是低矮的灌木叢和大片大片瘋長的野草。空氣的溼度在持續增加，從早晨的清爽變成了午後的溫熱潮溼，貼在皮膚上像一層薄薄的水汽膜。

傍晚時分，他們在一道橫亙在低地邊緣的矮堤上停下來休息。矮堤是泥土夯築的，大約一人多高，表面長滿了厚實的草皮，踩上去柔軟而有彈性。陳凡站在矮堤頂上往西面看——天邊己經出現了溼地特有的那種地貌特徵：大片平坦開闊的地面在暮色中反射著暗沉沉的微光，像是無數面大小不一的水鏡鑲嵌在草甸之間。遠處有幾棵高大樹木的輪廓突兀地立在平坦的地面上，樹冠的形狀如同撐開的巨傘，在晚霞的映照下呈現出深墨色的剪影。

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