一夜的喧囂過後，寧海城終於恢復了平靜，只是沈府前院依舊一片狼藉，滿地的屍體和血跡被親衛們逐一清理，空氣中還瀰漫著淡淡的血腥味和硝煙味，讓人不寒而慄。三名中了毒鏢的親衛，在沈府王郎中的救治下，已經脫離了生命危險，只是依舊昏迷不醒，被親衛們安置在沈府的偏院，專人看守照料。

第二天下午，陽光透過雲層，灑在沈府的庭院裡，驅散了些許昨夜的陰霾，卻驅不散空氣中殘留的肅殺之氣。趙海借用了沈府的前院作為臨時處置事務的地方，大堂內，桌椅被重新擺放整齊，地上的血跡早已被擦拭乾淨，卻依舊能隱約看到些許痕跡。趙海身著一身乾淨的玄色勁裝，身姿挺拔地坐在主位上，臉上依舊是那副冷峻的模樣，只是眼底的疲憊難以掩飾——昨夜激戰一夜，又要安排善後事宜，他幾乎沒有閤眼，眼下帶著淡淡的青黑，卻依舊精神矍鑠，周身散發著一股不容置疑的威嚴。

宋小寶站在他身側，手中捧著一份清單，低聲彙報著善後的進展：“大人，昨夜的刺客一共俘虜了三十七人，其中有十一人受了重傷，已經全部在城隍廟處決；徐子昂等八名世家子弟，被關押在偏院，派人嚴加看管，沒有您的命令，任何人不得探視；還有，城門的缺口已經安排工兵臨時修補，城門官也被我們控制起來，等候大人發落。”

趙海微微頷首，指尖輕輕敲擊著桌案，語氣平淡地說道：“知道了。城門官暫且關押起來，查明他收受世家好處的證據，一併處置；受傷的刺客，治好後再行審問，看看能不能挖出背後更多的世家勢力；偏院的世家子弟，嚴加看管，不許有任何閃失。”

“是！屬下立刻去安排！”宋小寶躬身應道，轉身便要離去。

“等等。”趙海抬手叫住他，語氣緩和了些許，“去看看那三名親衛的情況，若是醒了，立刻告訴我；另外，給沈府的王郎中送些賞賜，多謝他出手相救。”

“屬下明白！”宋小寶再次躬身，轉身快步離去。

宋小寶剛走，大堂外便傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，林時拙便匆匆走了進來。他身著一身素色錦袍，頭髮梳理得整整齊齊，卻依舊難掩臉上的惶恐與疲憊，雙眼佈滿血絲，顯然也是一夜未眠。一進大堂，他便“撲通”一聲跪在地上，膝蓋重重地磕在青石板上，發出沉悶的聲響，額頭緊緊貼在地面，身體微微顫抖著，語氣中滿是愧疚與惶恐：“趙大人，學生罪該萬死！學生不知徐子昂等人竟然會藉著林家的名義，設下埋伏暗殺大人，若是屬下事先察覺，必定不會讓他們得逞，也絕不會讓林家陷入這般不義之地，求大人責罰！”

他一邊說，一邊不停磕頭，額頭很快就滲出了鮮血，神色卑微到了極點。昨夜得知趙海獲救，並且俘虜了徐子昂等人後，林時拙就一直坐立不安，他知道，林家雖然不知情，卻也脫不了干係，趙海手段強硬，若是真的遷怒於林家，趙海手伸不到蘇南，明州還是夠得到的，想想張貴，如果處理不好，林家恐怕會有滅頂之災。他思來想去，終究還是鼓起勇氣，主動前來向趙海道歉，只求能得到趙海的原諒，保住林家。

趙海抬眼，目光平靜地看著跪在地上的林時拙，眼底沒有絲毫波瀾，既沒有憤怒，也沒有憐憫。他緩緩開口，聲音低沉而沉穩，帶著一股不容置喙的威嚴：“起來吧。本府知道，此事與林家無關，你也是被那些江南大世家給利用了。”

聽到這話，林時拙渾身一震，連忙抬起頭，臉上露出了難以置信的神色，眼底閃過一絲狂喜，卻又不敢太過張揚，依舊低著頭，語氣急切地說道：“多謝大人明察！多謝大人明察！屬下真的不知情，那些大世家平日裡就看不起林家，只是藉著林家的名義行事，事後卻將所有責任都推給林家，學生也是被他們賣了，學生真的罪該萬死！”

他一邊說，一邊又要磕頭，卻被趙海抬手製止了。趙海擺了擺手，語氣平淡地說道：“不必多禮，坐下說吧。本府想知道，此次暗殺，除了徐家，還有哪些世家參與？那些東洋人，又是來自哪裡？”

林時拙連忙站起身，小心翼翼地走到一旁的椅子上坐下，身體依舊微微顫抖，不敢坐得太滿，雙手放在膝蓋上，指尖緊緊攥著，語氣恭敬而惶恐地說道：“大人，此次參與暗殺的，除了徐家，還有趙家、黃家、高家，華家、榮家、錢家這幾家江南大世家沒有參與。這些世家，都因為大人掌控雙嶼島，徵收關稅，損失了大量利益，心中不滿，便暗中勾結在一起，想要除掉大人，重新奪回雙嶼島的控制權。”

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