那個暗點從羅盤銅面上滲出來的時候，林淵正站在矮樹林的邊緣。正午的陽光穿過樹冠的縫隙，在銅面上投下一片晃動的光斑，那個暗點在光斑裡忽隱忽現，像一滴懸而未落的水墨。他沒有立刻去辨認它，而是把羅盤託在掌心裡，等那片光斑移開之後再看。暗點還在那裡，緊挨著那條筆直線頂端的圓點，顏色比銅面深了一線，形狀不規則的，邊緣模糊，像是正在緩慢地往外擴散。

林淵看了一會兒，把羅盤收起來。他沒有急著往哪個方向走，而是在矮樹林邊找了一塊平整的石頭坐下來。風從他來的方向吹過來，穿過樹林時被枝葉濾了一遍，帶上了一股淡淡的樹脂氣味。他把竹板取出來，放在膝上。正午的光線下，竹板表面那些淺痕幾乎看不見了，但他把竹板微微傾斜了一個角度，那些蜿蜒的路徑又浮了出來。他沿著那些淺痕的走向看了一遍，注意到一件事——竹板右上角那個收束成圓點的位置，和羅盤上新出現的那個暗點的位置是對應的。

一個在東，一個在右。一個在板面上，一個在銅面上。兩個不同的物件，用不同的方式，指向同一個方向。

林淵收好竹板，站起來。他沒有回頭，也沒有再猶豫，朝著矮樹林南面的方向走了出去。林子裡沒有路，地面鋪著一層厚厚的落葉，踩上去鬆軟無聲，腳下偶爾會踩到一根枯枝，發出一聲短促的碎裂聲。樹與樹之間的間距不大，但也不密，足夠一個人側身透過。陽光從頭頂的樹冠漏下來，在地面上游移，隨著枝葉的晃動不斷改變位置。

走了約莫半個時辰，林子漸漸稀疏起來。樹與樹之間的間距變大，地面的落葉也變薄了，露出底下深褐色的泥土。泥土被露水浸潤過，顏色發深，踩上去留下一道清晰的鞋印。林淵走了一段，在一棵歪脖子老樹旁停下來，蹲下身看了看地面上的鞋印。只有他一個人的，從林子邊緣一直延伸到此處，腳印之間的間距均勻而穩定。

他繼續走。林子徹底散開之後，前方露出一種他之前沒見過的地貌——地勢低緩，向遠處延伸，植被從矮樹變成了大片齊膝的野草，草色是一種比以太路徑兩旁的灌木更深一些的綠，帶著一種溼潤的光澤。風從遠處吹過來的時候，草浪一層一層地推進，像是有什麼東西正在草底下緩慢地移動。

路開始出現了。不是被刻意修整過的路，而是一條被反覆踩過之後自然形成的土徑，不寬，僅容一人透過，路面被踩實了，泛著一層暗沉的土色。土徑兩側的野草比別處矮一些，像是被經過的人順手撥開了很多次。林淵踏上那條土徑的時候，胸口的竹板微微暖了一下，像是一個確認。他沒有停步，沿著土徑繼續南行。

走了大半個下午。太陽從頭頂偏西之後，光線變得斜長而柔和，將他前方的影子拉成一道細長的輪廓。土徑沿途的地貌變化不大，始終是那種低緩起伏的坡地，兩側是齊膝的野草，偶爾會有一棵孤樹立在遠處，樹冠在風裡緩緩擺動。那道風跟在他身邊，安靜地貼著他左肩外側，沒有再繞前探路，也沒有替他撥開草葉，只是以一種恆定的距離跟著，像是在用這種方式告訴他，這條路不需要探，只需要走。

太陽落到西面山脊的時候，林淵在一道低矮的土坎上停下來歇腳。他坐在土坎邊緣，面朝南方，把腿伸直了，讓走了大半天的腿腳鬆一鬆。風從南面吹過來，帶著一股乾燥的塵土氣息，和之前林子裡溼潤的草木氣味完全不同。他取出羅盤看了一眼。銅面上那條筆直的線還在，頂端的圓點也還在，圓點旁邊那個暗點沒有繼續擴散，但顏色比之前稍深了一些，形狀也更清晰了，像是一滴墨水終於落定了位置。

他收好羅盤，目光越過前方的坡地，向南望去。遠處的天際線泛著一層薄薄的暮色，橘紅色的餘暉和灰藍色的天空正在緩慢地交融。在餘暉和天空交界的地方，他看見一個極淡的輪廓。不高，像是人工砌出來的東西，灰白色的，在暮色裡只比背景亮上一線，如果不仔細看幾乎會錯過。

他站起來，沿著土徑繼續朝那個方向走。暮色漸漸濃起來，但那個灰白色的輪廓始終維持在視野前方不遠處，不近不遠，像是在等他走過去。他走了一個時辰，天色從橘紅變成灰藍又變成墨藍，星星開始在頭頂亮起來，那個灰白色的輪廓在夜色裡反而更加清晰了——它自身泛著一層極淡的微光，像是石料裡含了某種能儲存日光的物質，正在夜裡緩慢地釋放出來。

他走到那東西面前的時候，月光已經升起來了。那是一道矮牆，和他當初在太虛舊地外面遇見的那道矮牆很像。高度相同，連牆體表面那種被風蝕過的顆粒感都幾乎一樣。但這一道更短，約莫兩三丈長，牆體兩端向土裡沉了一截，像是已經被立在這裡很多年了。矮牆的朝向是正南，牆面上什麼都沒有，灰白色的石面在月光下泛著一層清冷的銀光。

林淵沒有立刻走近。他在矮牆前方約五步遠的地方站著，目光沿著牆體從一端掃到另一端。矮牆的左端牆根處有一塊東西，不大，不仔細看會以為是牆體自然剝落的一塊碎石。但他走近了，彎腰去看，那是一塊木板，被人靠在牆根上的，寬約兩掌，長不過一臂，邊緣已經被風雨侵蝕得有些不規整了。

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