王永泰第三次爬上雲梯，到了垛口邊，剛探出頭，一根長槍朝他面門刺來。他偏頭躲過，槍尖擦著他的耳朵過去，削掉一小塊皮肉。他左手抓住槍桿往外猛地一拽，那守軍被他拽出垛口，他右手一刀捅進那人的喉嚨，刀拔出時血箭飆出來，濺了他一臉。他翻身翻過垛口，盾牌舉在前面擋著，背靠城牆喘粗氣——他上來了。

城牆上的守軍看見有人上了城，朝這邊湧過來。王永泰用刀背敲盾牌，噹噹噹，三聲短促的脆響。城下標營的兵聽見訊號，沿著那架雲梯往上湧。城頭的守軍拼死堵截，雙方在狹窄的城牆上展開肉搏戰。王永泰刀砍鈍了撿起地上清軍的長槍捅，槍捅斷了拔出短刀，渾身是血。跟在王永泰後面翻過垛口的標營兵接二連三倒下去，又接二連三補上來。

王守義帶著預備隊衝過來時，王永泰已經在城牆上站了小半盞茶的工夫。他看見自己帶過來的人一個一個被砍倒，王永泰殺紅了眼，舉刀朝他撲過來。王守義閃身避開，一刀砍在王永泰的左臂上，甲葉裂開，刀鋒嵌進肉裡。王永泰悶哼一聲，右手的刀還在往前遞，捅進了王守義的小腹。王守義咬著牙不退，手上刀轉了個方向，橫著往王永泰胸口撩過來——

一支弩箭從城下飛來，射穿了王守義的脖子。王守義手中的刀停在王永泰胸前，刀尖刺破甲葉，就不再往前了。他的身體緩緩跪下去，跪在那段他守了三天的城牆上，手中的刀從指間脫落，掉在地上。他的嘴張開想說什麼，血從嘴角湧出來。王永泰一腳踹開他的屍體，刀拄在地上喘粗氣，血流得滿身都是，左胳膊垂著，抬不起來了。

“標營上來了沒有？”

沒有回答。他回頭看了一眼垛口，跟上來的標營兵不到四十個人。城牆根下，標營和破虜營的兵還在往雲梯上爬。

王守義死了。預備隊沒了主心骨，城牆上清軍的防線開始鬆動。有人扔了刀往城下跑，更多的人還在堅持。陳啟泰在北門城樓上聽到王守義陣亡的訊息，手裡的千里鏡差點掉下去。他扶著垛口站了一會兒，定了定神。他不能退，退了就是死。王守義死了，他要自己頂上。

“傳令下去，各段城牆死守。不許退，誰退我殺誰。”

午時，城頭的喊殺聲稀了。標營和破虜營翻上城頭的兵不多，城下還在一波一波地往上湧。王永泰帶著那三十幾個人硬撐了一個時辰，直到王永泰又被一支流矢射中肩膀，從垛口邊被人抬了下來——渾身是血，左胳膊、右肩，連臉上都劃了一道口子，翻著皮肉，血糊了半張臉。他的神志還算清醒，躺在擔架上歪頭看著霧中那面“朱”字大旗，什麼也沒說。城頭上，標營翻上去的幾十個人，已經沒有能站著的了。西津門城牆上那道缺口被守軍用磚石堵了半截，破口處又壘起了臨時垛口，從城外已經看不見城頭守軍的身影。

贛州城牆下，屍體堆得比昨天還高。江面上船隊的炮還在轟，炮管發紅，炮手往炮衣上澆水，熱氣蒸騰。方仲文在江邊碼頭上統計傷亡，翻過一頁又一頁。標營和破虜營合在一起，又能念出上百個名字。他把冊子合上，手指壓住封面，帳中久久無人說話。

王士元站在江邊，看著那座城。霧快散盡了，贛州城牆上的每一道裂痕都看得清清楚楚。那面“朱”字大旗在江風中展開。城牆根下，他的兵還在爬。一隊倒下去，又一隊補上來。他想起今天擂鼓的時候，鼓槌落在鼓面上震得虎口發麻，那聲音不是他一個人擂出來的——身後七千六百人，每個人胸膛裡都有一面鼓。他們跟著他，從江山到南安，從南安到贛州。他不能讓這些人的血白流。

“傳令下去，明日江山營接替標營攻城。破虜營和標營整補。張萬祺，你頂上去。”

張萬祺抱拳。“末將遵命。”

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