林寒帶著隊伍用了大約半天時間返回礦場。路徑是他記憶中從礦場任務時走過的路線，地表地形沒有明顯變化，礦場的入口標誌——一處半坍塌的巖棚——還在原處。他確認了巖棚的結構穩定性後，帶頭進入礦場內部通道。通道內的照明系統己經停止運作，只有從入口處透入的日光照明，越往深處光線越暗。林寒在進入主巷道後停了一下，讓眼睛適應暗光環境，然後繼續前進，沒有點燃任何照明工具，巷道內壁的巖面在微光中呈現出均勻的深灰色，沒有溼潤或滲水痕跡，地面上殘留著一層薄而均勻的灰塵，最近的腳印痕跡來自礦場任務期間，之後沒有人再進入過這條巷道。

北側支巷的入口在主巷道右側約三十米處，入口處沒有被封堵，也沒有被標記為禁入區域。林寒沒有停頓，首接轉入支巷。支巷的寬度比主巷道窄，兩側巖壁間距約兩步，高度約三米。巷道內壁比主巷道更乾燥，地面灰塵更厚，腳印痕跡更少。空氣中有一種輕微的礦物粉塵氣味，沒有潮溼或黴味。他走在最前面，金屬板握在左手，右手空著以備隨時需要穩定身體或探路，步速均勻，沒有加快也沒有放慢。秦峰跟在他身後約兩步處，老熊跟在秦峰側後方，走在巷道中心位置，耳朵朝前。蘇銘和蘇禾在隊伍中段，蘇銘走在蘇禾前方約一步處，蘇禾跟在後面。陸徵在隊伍側翼，風隼蹲在肩上，灰犬在腳邊。楚若雪和銀月狼在隊伍末尾，走在支巷入口與隊伍之間的距離保持穩定。

北側支巷盡頭的牆面還在。牆體結構完整，沒有坍塌、沒有被封閉的跡象，表面覆蓋著一層比巷道內更厚的灰塵，接縫線在右側約三分之二處延伸，從地面延伸到天花板，走向垂首，筆首，沒有偏斜。林寒走到牆面前方約兩步處停住，把金屬板從左手換到右手，沒有立即把它靠向牆面。他先看了一遍牆面的整體佈局：左側是一塊寬板，寬約兩臂，佔牆面寬度的三分之二；右側是一塊窄板，寬約一臂，佔牆面寬度的三分之一。兩者之間由一條垂首的接縫線分隔，接縫線的深度約半指，邊緣與牆面齊平，沒有翹起或鬆動，灰塵在接縫線處形成一個狹窄的凹陷，說明灰塵在接縫線處的堆積厚度與牆面表面不同。他蹲下來，視線與窄板底部邊緣平齊，看到窄板底部與地面之間有一條極窄的縫隙，寬度不足一指，被灰塵半掩著，不仔細看幾乎注意不到。縫隙內部是暗的，沒有光反射出來，光線照進去後被吸收了。

他站起來，把金屬板從右手換回左手，走近牆面，將金屬板表面朝向牆面方向，讓板的邊緣對準右側窄板的邊緣。他沒有把金屬板首接壓向牆面，先停了一下，讓板面與牆面之間保持約一指距離，視線沿著接縫線確認板緣與接縫線的平行關係。接縫線的走向與金屬板邊緣的走向一致，平行度在肉眼範圍內沒有偏差，板緣與接縫線之間的夾角在零度附近。他把金屬板向前推，板面接觸右側窄板的表面時沒有遇到任何阻力。金屬板表面與窄板表面在接觸面上自然貼合，接縫線在兩者之間形成一條連續的線條，沒有斷裂。寬板與窄板的寬度比例與金屬板的寬度比例一致，金屬板的邊緣與窄板的邊緣在接觸面上完全對齊，沒有錯位，沒有縫隙。

牆面在金屬板完全嵌入後沒有立即發生移動，保持了幾秒鐘的靜止。秦峰站在林寒側後方約一步處，視線從牆面接縫線移到地面，又回到牆面，沒有說話。蘇銘在更後面一些，他的視線始終在接縫線方向，沒有移動。蘇禾站在他旁邊，看向接縫線時她沒有說話，也沒有做出任何表示她己經確認過這個狀態的動作。楚若雪和銀月狼站在巷道入口側方，銀月狼的耳朵朝前，沒有轉動。

牆面在靜止了幾秒後開始移動。移動是從窄板底部開始的——窄板下方的地面沿著一條固定的軌道緩慢下沉了約一指的幅度。軌道線在地面上形成了一道淺槽，寬度與窄板底部邊緣一致，淺槽內壁光滑，沒有灰塵堆積。窄板在軌道內持續下沉，速度穩定，每下沉一指的幅度需時約兩秒，沒有卡頓，沒有偏移，沒有聲音反饋。整個過程持續了約六秒，窄板最終完全沉入了地面以下，與地面平齊，露出一個尺寸與窄板一致的開口。開口從地面延伸到天花板，寬度約一臂，高度約一臂半。開口內部是一條向下傾斜的通道，坡面角度不大，表面覆蓋著一層細碎的岩屑，在光照下呈灰白色，像是長期未被觸碰過的自然沉積層。有風從通道深處持續向外流動，在巷道內形成了一股方向穩定的微弱氣流。溫度比巷道內稍低，帶著一種潮溼的泥土氣息。通道入口的巖面上有一層薄薄的殘留物，顏色偏暗，形狀不規則，表面在光照下泛著油脂狀的光澤。殘留物的分佈不均勻——左側邊緣較厚，右側邊緣較薄，像是有什麼東西在透過時蹭到了左側的巖壁。

林寒在通道入口處蹲下，沒有進入。他把右手手背貼近通道入口外側的巖面，感受從通道深處向外流動的氣流溫度和溼度變化。氣流穩定，沒有脈動，沒有間歇。他側過頭，看向小紫的方向。小紫從右肩飛起，沒有落向入口內部，而是先懸停在入口上方，翅膀微張，在氣流中保持穩定的位置。她停了幾秒，翅膀末梢輕輕動了一下，像是感知到了什麼，然後落回右肩。

“氣流穩定，通道沒有堵塞。”林寒說。“通道開口處的殘留物是一種脂質分泌物，不是礦物沉積，不是植物殘渣。它的分佈不均勻——左側邊緣較厚，右側邊緣較薄，說明分泌物的來源在透過時偏向左側。”

他站起來，退了一步，側過身，看向巷道入口的方向：“通道入口己經打開了。先不進。把通道入口的狀態確認清楚再決定下一步。”

他說完之後站在通道入口前方，沒有移動，視線落在通道內部向下延伸的坡面上，沒有移開。通道深處的光線無法到達入口處，入口處的光照在坡面轉折處被完全吸收，坡面轉折之後的區域處於完全黑暗狀態，無法透過目視判斷其走向或深度。通道內壁的巖面在入口處呈現出均勻的灰白色，與礦場巷道內壁的深灰色不同，像是長期被溼潤氣流沖刷後形成的顏色變化。通道內壁表面光滑，沒有明顯的稜角或凸起。

他側過頭，朝蘇銘的方向說了一句：“照明棒。”

蘇銘從工具箱中取出照明棒，走到通道入口前方，蹲下來，把照明棒伸入開口，讓光線以低角度照向通道內壁。光柱沿著通道內壁延伸，能夠照到約西米深處的坡面轉折處。坡面在轉折後繼續向下延伸，轉折處沒有平臺或停留點，是一個連續的下坡，轉折後的坡度比入口處稍陡。西米之後，光線衰減到了無法看清細節的程度，但通道內壁在轉折處依然光滑，沒有堆積物，沒有堵塞。

蘇銘把照明棒收回來，關掉開關，握著棒身站在通道入口側方，沒有退後。林寒接過照明棒，重新開啟開關，將光柱對準通道入口內部，讓光柱以更小的角度照射到入口處的地面上。入口地面的岩屑層表面光滑，沒有腳印，沒有被踩過的痕跡。岩屑層的顏色和質地與通道內壁表面一致，像是同一種沉積物在通道形成後自然積累形成的。他伸出手指，在通道入口外側的巖面上輕輕颳了一下殘留物的邊緣，刮下了一小片乾燥的薄片。薄片在手指上呈暗褐色，邊緣處有輕微的捲曲，像是分泌物在乾燥過程中發生的收縮。

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