朱慈烺閉了閉眼。他這輩子做過最難的決定，從來不是怎麼活，而是信誰。可今夜他沒得挑。他只能信一個連名字都不知道的農婦，賭她眼裡那點還沒涼透的人心。

高個漢子果然守得死。他搬了條矮凳，坐在後屋門口當間，背靠著門框，兩臂抱胸，眼睛半睜半閉，可只要屋裡有一點動靜，那眼皮就抬起來。婆娘端著粥碗進進出出兩趟，他連身子都不讓。

第三趟，婆娘端著空碗往後屋走，走到門口忽然“哎喲”一聲，手裡的碗“啪”地摔在門檻上，碎瓷濺了高個漢子一褲腿。

“瞧我這手笨的——”婆娘彎下腰去撿，一邊撿一邊往漢子腳邊湊，“別動別動，仔細扎著您腳。”

高個漢子皺眉低頭的一瞬，婆娘背在身後的手朝屋裡狠狠擺了一下。

就是這一下。

朱慈烺把何敬從炕上扶起來的時候，老人的意識己經燒得只剩一線。他不敢說話，只把何敬的一條胳膊架上自己肩頭，另一隻手死死捂住老人的嘴，兩個人貼著炕沿挪下地，一步，兩步，順著後屋的牆根往門口挪。

何敬站不住，大半個人壓在他身上。朱慈烺十六歲的肩膀被壓得往下塌，膝蓋打彎，可他不敢停。他咬著牙，把老人半拖半抱地挪到門口時，高個漢子正蹲在地上幫婆娘撿碎瓷，後背對著這邊。

朱慈烺腳下沒停，貼著屋簷的暗影，一步跨出後屋門，往破缸方向挪。他不敢跑，跑了會有腳步聲。他只能挪，挪得又輕又快，喉嚨裡憋著一口氣，憋得肺管子發疼。

破缸後那道影子終於動了。一個黑壯的漢子從缸後探出半個身子，一聲不吭，伸手就接何敬。兩人一左一右架著老人，翻過破缸後那道矮土坎時，何敬被顛得悶哼了一聲，朱慈烺反手又捂住他的嘴。他自己肘尖在土坎上蹭過，擦掉一層皮，火辣辣地疼，他沒覺出來。

高個漢子的聲音從院裡傳來：“人呢？”

婆娘的聲音穩穩接上：“在炕上躺著呢。我進去瞅瞅——”她說著，故意往後屋走，腳步聲一下一下，讓那漢子以為屋裡一切如常。

朱慈烺架著何敬，己經下了那道矮土坎。坎下是一條斜斜插進河灘的窄道，凍土硌腳。黑壯漢子走在最前頭帶路，他半拖半揹著何敬跟在後頭，一口氣不敢歇。首到河灘的凍泥換成了枯葦茬子，身後的土屋遠了，他才敢喘出一口長氣。

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