一個人在山裡待著，遲早是死。他說，跟著人走，興許能活。

他把餅揣進懷裡，彎腰從石龕角落裡拎起一個布包——裡面有悶響，是鐵器碰鐵器的聲音。他把布包往肩上一甩，走到石龕口，回頭看朱由檢。

走不走？三里路，揹著人，半個時辰夠了。

朱由檢站起來，膝蓋咔嚓響了一聲。他看了看周皇后。

周皇后正在給長平緊被角，頭也沒抬，只說了一句：

紀五在前面帶路。他走得不快，但腳步極穩，踩在碎石和枯葉上幾乎沒有聲音。王承恩跟在他後面，右手腕腫著，左手攥著短棍，眼睛一直盯著紀五的後背。

朱由檢重新背起長平，跟在第三個。周皇后和翠微在最後。

走了約一刻鐘，紀五忽然停住，側耳聽了聽。朱由檢也停下來——他什麼都沒聽見，只有風穿過鬆林的聲音。

有人。紀五的聲音壓到了最低，後面。兩個。

朱由檢回頭。黑暗中什麼都看不見。但紀五已經把布包放下了，從裡面抽出一把短刀——不是腰間那把帶鞘的，是另一把，刀身窄，刃口在月光下泛著冷白色。

你們往前走。紀五說，炭窯就在前面，路左邊，有個塌了半邊的土牆。進去等著。

幾個人？朱由檢問。

兩個。腳步一前一後，間隔三步。不是趕路的，是跟的。

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完章12第