東南岔道比正南道窄得多，兩側灌木枝條不斷刮過臉頰和手背。朱由檢背上的長平已經睡著了，呼吸淺而均勻，身子卻越來越沉。他每走十步就要換一次肩，腰間那根舊布帶勒得肋骨發酸。

前面王承恩停住了。

三爺。他的聲音壓得極低，有火。

朱由檢側過身，從王承恩肩頭望過去。岔道前方約二十步，山壁內凹處有一點暗紅的光，不是火焰，是將滅未滅的炭。有人在那裡生過火，而且不久前才壓住。

周皇后走到他身側，沒說話，只是把手搭在長平後背上，替他分了一點重量。

翠微。朱由檢輕聲道。

翠微已經蹲下去了，手指按在地面。片刻後她回頭，比了個手勢——一個人，坐著。

朱由檢把桃木短棍換到左手，右手扶住長平的腿，往前走了五步。炭火的餘溫讓空氣微微發暖，他聞到了烤過的松子殼和舊皮子的味道。

山壁凹進去約一丈深，像個半敞的石龕。裡面有人靠著石壁坐著，膝蓋上橫放著一把短刀，刀鞘是軍中制式的黑漆皮鞘，磨得露出裡面的木胎。

那人沒動。

朱由檢站住，把短棍橫在身前。他看不清對方的臉，只看見一雙眼睛在炭火餘光裡反著微弱的亮。

路過的。朱由檢說，借個歇腳。

那人沒應聲。過了幾息，一個沙啞的聲音從石龕裡傳出來：往哪走？

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