雛田離開之後，白川夜在灶臺前站了很久。

他把那隻空陶罐洗淨了放回行囊側袋，然後重新蹲下來往灶膛裡添柴，把新一天的湯底架在火上。晨光己經完全鋪滿了坡體背面，空氣中的溫度正在從夜間的涼意向白天的暖色區間過渡。他一邊調整通風口的角度，一邊在腦海中回放著雛田轉述那句話時的聲音波形——“他讓我能夠繼續保有完整的形態”——那道波形在他持續的熬煮過程中反覆出現在他的感知裡，像一段己經被驗證過的訊號在穩定的通道中持續地迴圈著，不需要刻意去維持，但也不應該被忽略。他知道鳴人在喝下那碗粥之後狀態己經穩定了，那個正在被持續拉扯的封印結構得到了他所期待的支撐。他的操作在確認了這個資訊之後，繼續保持在穩定的節奏中。

上午的湯底分裝和傷員的輸送頻率比深夜放緩了一些。白川夜在午前完成了兩鍋湯底的分發，然後蹲在灶臺邊沿把下一批要用的食材從行囊中逐一取出，按照他習慣的順序碼在案板上。在他處理食材的過程中，他注意到營地周圍的空氣中出現了一種新的波動——那種波動和他之前感知到的十尾移動時的低頻振動不同，更輕、更細，頻率更高，像是有人在戰場邊緣的一個點上持續地釋放某種銳利的查克拉，那種查克拉的穿透力在經過矮坡和帳篷的阻擋之後依然保持著可被感知到的清晰輪廓。

他沒有抬頭去看那個方向。他的手掌在繼續處理食材的過程中保持著穩定的操作節奏，但他記住了那道查克拉的波形特徵——乾淨、銳利、帶著一種像是被長期打磨後形成的精準邊沿，和他在木葉時感知到的某一道查克拉波形有著極高的匹配度。他在心裡完成了一次快速對照，然後他繼續手頭的工作，把切好的食材投進鍋中，讓新的湯底在持續加熱的過程中開始形成最初的味覺層次。

那道查克拉的主人出現在灶臺照明範圍的邊緣，大約是在午後過半的時候。白川夜正在把新煮好的一鍋湯底分裝進保溫陶罐中，他聽到了一陣從坡頂方向傳來的腳步聲——很輕，落地的間隔極短，像是在高速移動的過程中幾乎不需要減速就能完成地形切換。那道腳步聲在坡頂邊緣停了一瞬，然後繼續完成了下行的路徑，在灶臺照明範圍的邊緣再次停住。

白川夜放下手裡的長勺，首起身來轉向腳步聲停住的方向。

宇智波佐助站在坡體和灶臺之間那片沙土地面上。他穿著一件深色的短打外套，腰間繫著草薙劍的刀鞘，護額不在額頭上，而是在腰側的位置掛在一根布帶上。他的黑色短髮比白川夜記憶中略長了一些，髮尾散落在耳後和頸側，在午後的光線下呈現出一種極深的、接近純黑的底色。他的肩膀線條比中忍考試時更寬了一些，站姿帶著一種在長期高強度戰鬥中形成的、不需要額外調整就能保持穩定的姿態。他的目光從灶臺的整體佈局掃過——【六合鼎】的位置、鐵板上的導流槽、正在保溫的陶罐、案板上排列的食材——然後落到了白川夜臉上。在他開口之前，白川夜注意到他的左臂袖口被捲到了肘部以上，露出的小臂內側有一道極淺的舊疤，形狀細長，像是被什麼鋒利的邊沿劃過之後癒合的痕跡。

“你是白川夜。”佐助說。他的聲音比白川夜記憶中更低一些，但音色中那種冷而清亮的底色依然保持著一貫的輪廓，像一塊被反覆打磨過的金屬在光源下呈現出穩定而清晰的反射面。

“我是。”白川夜從灶臺邊沿取了一隻乾淨的小碗，“吃飯還是歇腳？”

佐助沒有立刻回答這個問題。他走到灶臺邊沿，在距離白川夜大約兩步的位置站定。他的目光落在灶臺上那排正在排列的陶罐上，然後移到了灶膛中正在燃燒的火焰上，他看著那簇火焰的燃燒狀態，像在讀取一組可以被快速解析的資料。“你這裡能補給的物資種類有多少？”他問。

白川夜站在灶臺後面，他手裡那隻碗擱在鐵板邊沿，沒有收回去。“湯底、飯糰、糰子、果凍、烤串、粥。根據食材儲備調整，目前的供應範圍在這些類別之內。”他把那隻碗從鐵板邊沿端起來，盛了一碗溫湯放在灶臺邊沿靠外側的位置，“先喝碗湯。你的查克拉在透過那道查克拉波動區域的時候被消耗了一些。”

佐助的目光在他說出“查克拉波動區域”這幾個字時出現了一次極其短暫的停頓。他低頭看了一眼那碗被放在灶臺邊沿的湯，然後伸手端起來喝了一口。他嚥下去的時候喉嚨處有一次輕微的吞嚥動作，在那次吞嚥完成之後他放回了碗，目光重新落到了白川夜臉上。“你感知到了我的查克拉消耗情況。”他說。語氣像是陳述，沒有疑問句末尾通常存在的音調上揚。

“你過來的時候，從坡頂到灶臺這段路，你的步伐比正常速度慢了一些，在落地的時候左腳比右腳多用了一分力。那說明你的左腿在之前經過那段查克拉波動區域時承受了額外的壓力。你的查克拉消耗量足夠大，所以你在下意識的步態調整中把重心偏向了沒有首接承受壓力的那一側。”白川夜站在灶臺前，他的聲音和他平時在灶臺後面說“面要加辣嗎”時一樣，平穩、不動搖，“喝碗湯能幫助你恢復得更快一些。”

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