第二天一早，陳遠去了煉丹堂。

煉丹堂在內門東邊，是一座三層高的樓閣，飛簷斗拱，看著挺氣派。門口進進出出的全是煉丹師，有內門的，也有外門的，各忙各的。陳遠站在門口看了一會兒，只見有人面帶喜色，大約是煉出了好丹；有人愁眉苦臉，想必是糟蹋了材料。他想起自己剛學煉丹那會兒，也是這般喜怒形於色，不由得笑了笑。

進去之後，找到管事，領了今天的任務——煉一爐培元丹。

培元丹是三階丹藥，他己經煉過很多次了，熟門熟路。管事看了他一眼，在簿子上記了一筆，遞給他一塊令牌：“三樓，天字七號室。”陳遠接過令牌，領了材料，順著樓梯往上走。

三樓比一樓安靜許多，走廊裡鋪著青磚，兩邊是一間間煉丹室，門上掛著木牌，寫著天字一號、天字二號……他找到天字七號，推門進去。

煉丹室不大，中間一個丹爐，旁邊一張石桌，幾把椅子。牆上刻著聚火陣，能把地火引上來，比普通火好用多了。陳遠關上門，把材料在石桌上擺開：蘊靈草三株，清心花兩朵，地龍根一指長，還有幾樣輔藥。他一樣一樣看過去，確認年份足、品相好，這才滿意地點點頭。

開始生火。

他盤腿坐在丹爐前，雙手結印，引動牆上的聚火陣。只聽“轟”的一聲輕響，地火從爐底竄上來，舔著爐壁，發出呼呼的聲響。煉丹室的溫度一下子升了上去，陳遠的額頭滲出細汗，但他顧不上擦，眼睛死死盯著爐中的火苗。

火候是煉丹的第一要義。

他控制著火勢，讓爐溫慢慢升高。等到爐壁微微發紅，這才拿起第一株蘊靈草，小心翼翼地投了進去。蘊靈草入爐即化，化作一團翠綠的汁液，在爐底滾動。陳遠又加了一株，兩株汁液融合在一起，顏色更深了些。

接著是清心花。

這花嬌貴，火大了會焦，火小了化不開。陳遠屏住呼吸，一點一點調整地火，看著那兩朵白花在爐中慢慢軟化，滲出透明的汁液，與蘊靈草的綠液混在一起。兩色藥液相互排斥，又相互吸引，在爐底緩緩旋轉。

陳遠全神貫注，不敢有絲毫分心。

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