城門大開，劉德茂率守軍列隊出迎。趙良棟策馬入城，身後的潰兵如潮水般湧入。他一面派人接管城防，一面清點人數。

從重慶帶出來的兩千人，加上璧山。銅梁的守軍，沿途強行裹挾的潰兵，再加上合州原有的兩千守軍，總數已經超過一萬人。其中可戰之兵約六千，老弱壯丁四千，糧草尚可支撐一陣。

“劉德茂，城中還有多少糧草？”趙良棟問。

“回大帥，糧草三千石，可支兩月。”

“徵集民夫，加固城牆，挖深壕溝。把城外的房屋全部拆除，磚石木料運進城來。”

“大帥，城外還有百姓......”

“管不了那麼多了。”趙良棟冷冷道，“周軍來了，那些百姓要麼跑，要麼死。與其留給周賊當壯丁，不如把東西都搬進城來。”

劉德茂不敢再勸，領命而去。

趙良棟登上城頭，巡視合州的城防。合州城牆高約兩丈，用青石砌成，雖不如重慶堅固，但也不算差。城南是一片開闊地，是周軍進攻的主要方向；城北緊鄰嘉陵江，可藉助水勢防守；城西是丘陵，地勢起伏，不利於大部隊展開。

“大帥，周軍的前鋒已經到了璧山。”張成快步走來，面色凝重。

“多少人？”

“據斥候回報，大約三千騎兵，領兵的是夏國相。他們的主力還在後面，至少還有兩萬人。”

趙良棟沉默了片刻。夏國相——黔西擊敗王進寶。浮圖關斬殺張勇的周軍猛將。此人用兵狠辣，追擊速度極快，不會給他太多喘息的時間。

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