譚弘毅嘴角浮起一絲極淡的弧度。他沒有轉頭，依然望著前方那片正在越來越近的水天相接處。遠處隱約能看見幾艘漁船的白帆在入海口附近緩緩移動，帆影在午後的陽光中泛著細碎的銀光，像幾片被風托起的羽毛，在遼闊的江面上安靜地漂浮著。

官船的船艏劈開最後一段江流，江水與海水的界限在船底某處被無聲地跨越了。那股屬於內陸的泥腥味漸漸淡去，取而代之的是一股更清冽、更寬廣的氣息，帶著鹽和遠方的味道，從四面八方湧進船艙和衣襟。譚弘毅站在船頭，深深吸了一口那帶著鹹味的風，然後把那口氣緩緩地、像是要把某段舊的篇章徹底合攏一般，呼了出來。

他轉回身，看向譚弘業和從艙內走出來的石柱，目光沉定如水：到寧波之後，先見俞大猷。然後——每一處被標記過的漁村，每一個深夜靠岸的碼頭，每一張被漁民間悄悄傳遞的倭人換糧的傳言，全部走一遍。

他頓了頓，聲音低了一度，卻更沉了，像一塊被壓進了船板深處的鉚釘：這一仗，不在地圖上打。在地圖上打完的仗，都是晚了的。

石柱和譚弘業對視了一眼，同時抱拳。官船迎著江風，穩穩地駛向那片正在天邊鋪展開來的、一望無際的海面，船尾那道白色的航跡在午後的陽光中閃閃發亮。

……

六月二十。

寧波港的晨光來得比京城早。卯時剛過，海平面便浮起一層金紅色的薄光，像一匹被慢慢展開的錦緞鋪向天際。海面上的薄霧在朝陽中一寸寸散去，露出遠處幾座青黛色的島嶼輪廓和岸邊成排的桅杆。碼頭上早已擠滿了人——漕丁、漁戶、商販，扛著麻袋的力工和挎著菜籃的婦人摩肩接踵，叫賣聲與吆喝聲混著海風灌進街巷。碼頭最東側的那座官用泊位今日被清出了一片空地，十幾名身著甲冑的水師將領整齊列隊，站在晨光中，甲冑上的銅釘被初升的日頭曬得泛起點點金光。

俞大猷站在佇列最前方。

他今日沒有穿甲冑，換了一身半舊的青色武官袍，腰束革帶，身形依然如鐵塔般魁梧。他比上次進京述職時又黑了幾分，麵皮被海風吹得粗糙如砂紙，額角的皺紋像是被刀刻出來的，每一道都盛著十年海疆風雨積下來的沉。他的目光一動不動地鎖著入港的方向，那艘掛著字旗的官船正在晨光中緩緩靠岸，船身破開的水波在碼頭的石壁上碎成一片白沫。

船板搭上碼頭時，譚弘毅的身影出現在船頭。他依然是那身玄色便服，腰間掛著一柄用明黃錦緞包裹的長劍，整個人在碼頭的喧囂中顯得格外沉靜，像一塊被投入溪流的石頭，不聲不響，卻讓整條水的流速都跟著變了方向。

俞大猷大步迎上前去，甲葉在疾步中發出細碎的摩擦聲。他在譚弘毅面前站定，抱拳躬身時腰彎得比尋常行禮深了一寸：太師！末將等了您半年了。

他的聲音帶著海風浸潤過的粗糲和沙啞，卻有一種壓在粗礪表面之下的熱意，像一口燒了太久的鐵鍋在熄火之後依然散著餘溫。那半年的等待——每一封發往京城的急報、每一次石柱的人前來接頭時傳遞的密令、每一夜在瞭望臺上用望遠鏡掃視海天線的時光——都壓在這句話裡。

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