更何況，此次杜歸凡懲兇除惡，事實俱在。朝堂文武百官皆看在眼裡，心知瑾妃外甥罪證確鑿。以皇上的城府與謀略，不可能看不出其中端倪，更不可能便如此動怒。

今夜這場雷霆之怒，來得太過突兀，太過蹊蹺，處處透著反常。

若是尋常冤屈，皇帝大可降旨斥責、擱置彈劾，或是小懲大誡、調和矛盾，斷然不至於首接廢除一位棟樑之臣的仕途，徹底將其逐出朝堂，斷了所有迴旋餘地。這看似是帝王偏聽昏聵、錯罰忠良，可細細揣摩，反倒像是一場刻意為之、掩人耳目的做局。

一念至此，蘇皇后心頭的急切盡數褪去，取而代之的是層層疊疊的凝重與疑慮。她緩緩抬手，抬手示意殿外待命的侍女與內侍悉數退下，斂去一身奔赴御書房的決然，轉身望向立在殿中、眼底仍含憂色的李承煜。

方才跪地陳情良久，李承煜衣衫微亂，眉眼間依舊縈繞著焦灼與愧疚。他見皇后駐足不前，遲遲未曾動身，心中不由得忐忑不安，輕聲問道：“母后，您為何停下？可是陛下龍顏難犯，您心生顧慮？事不宜遲，兒臣懇請母后即刻動身，晚一分，杜大人便多一分兇險！”

看著兒子滿心赤誠、一心只為公道的模樣，蘇皇后心中輕嘆。李承煜仁厚正首、心懷天下，卻終究年少，涉世未深，看不懂帝王權術的波譎雲詭，看不清朝堂棋局的層層算計。他只看得見眼前忠良蒙冤的苦楚，卻看不透這聖旨之下，暗藏的驚天深意。

蘇皇后緩步走至他身前，抬手輕輕撫平他微蹙的眉頭，聲音褪去了方才的懇切，變得沉靜而悠遠，帶著洞悉世事的通透：“煜兒，母后方才險些魯莽行事，險些錯怪了你父皇。此事，恐怕並非你我所見這般簡單。”

李承煜驟然一怔，滿眼錯愕：“母后何出此言？父皇明明聽信讒言，冤枉了杜大人，朝野上下人人皆知，此事還有蹊蹺？”

“正是人人皆知的冤屈，才最是可疑。”蘇皇后眸光深沉，望向窗外沉沉夜色，緩緩道出心中思慮，“你父皇秉性，母后比誰都清楚。他胸有溝壑、城府極深，執掌江山多年，最擅長權衡利弊、暗藏佈局。杜歸凡清正能幹、忠心不二，是他刻意栽培用來制衡外戚、整頓吏治的利刃，他惜才尚且不及，怎會自斷臂膀？”

“外戚勢大，多年來盤根錯節、把持朝政，黨羽遍佈朝野，根基早己根深蒂固。你父皇早有剷除外戚、肅清朝堂之心，只是時機未到，貿然動之，恐引發朝局動盪、朝野內亂。”蘇皇后字字清晰，娓娓剖析，“此番杜歸凡看似觸怒外戚，實則撞破了外戚一族藏匿多年的為惡根基。你父皇雷霆降罪，將杜歸凡貶黜出京，看似是昏聵罰忠良，依母后之見，怕是另有深意、暗藏佈局。”

李承煜聽得心神震動，茫然道：“可是如此一來，杜大人蒙冤受屈，前途盡毀，滿朝忠臣寒心，於朝堂社稷有何益處？”

“這便是帝王棋局的精妙之處。”蘇皇后輕嘆，“貶謫杜歸凡，一則可以安撫外戚黨羽，麻痺一眾奸佞的心神，讓他們以為君王偏聽懦弱、忌憚外戚勢力，從而放鬆警惕，暴露更多罪證與破綻；二則，京中朝堂風波洶湧，外戚耳目遍佈、監視森嚴，杜歸凡留在京城，一舉一動皆受人牽制，難查外戚深藏的罪證，反倒步步危機。”

她目光落回李承煜身上，神色鄭重：“你父皇此舉，未必是罰，更像是一場保全，亦是一場託付。他刻意將杜歸凡貶往通縣，遠離京城漩渦，未必不是想讓他脫離朝堂紛爭，在地方暗中蟄伏、查探實情，蒐集外戚一族更多藏於暗處、難以察覺的罪證。”

。朗開然豁，來起聯串數盡之和違多諸，勢局堂朝、止舉行言的日近皇父想回細細，撥點后母經刻此。局棋層深這看曾未才，大緒心、良忠心憂才方是只，通慧聰來素他。茫迷與憤悲的中心煜承李了散打間瞬，頂灌醐醍如話番一

”。人大杜害加中暗會不必未力勢戚外，雜複勢局，荒蠻遠偏縣通，者再？好是何如該那，局佈心苦的皇父了負辜，沉消匿下之冷意灰心，懟怨生心，意心皇父解誤他是若。平難懣憤然必中心，辱屈盡，貶被冤蒙人大杜可，局佈有另皇父使縱“：道眉蹙，慮顧生心又他，想一念轉可

”。險兇等何藏暗勢局今如縣通知不更，想所中心凡歸杜曉知人無，測揣是皆我你，意深中其、實虛假真。會誤生心易極，鄉他走遠，屈冤心滿刻此他。局布堂朝與權王帝看能必未卻，鑑可心忠凡歸杜，測揣難最心人“，重凝發愈神，首頷后皇蘇”。方地的憂擔我是正這“

”。趟一縣通往前，程啟秘，從簡車輕，早一日明，整休宮東回刻即你。思心暴、局佈的他打免以，下陛見去必不夜今后母。事行撞莽可不，局大堂朝連牽，大甚扯牽事此，兒煜“：咐吩聲沉，定堅目后皇蘇，此到說

”！實人大杜詢問，相真明查當定，縣通往前臣兒！命遵臣兒“：命領躬言聞煜承李

”。奪定有自皇父你時屆，京回信傳中暗再，實有所清。作中暗、力勢藏暗方地在否是戚外清查，勢局縣通視檢，法看的事之謫貶次此對他清問，意心的他明探，凡歸杜見面下私，後縣通達抵你。蛇驚草打，力勢戚外城京驚免以，仗儀衛侍批大帶必不“，囑叮三再后皇蘇”。張聲可不，事行調低記切“

。事之屈冤臣忠的純單非絕，穩安稷社、清肅堂朝乎關，大重系幹事此知深他。穩沉作化數盡慮焦憤悲的心滿前此，明清然豁中心煜承李

”！託囑后母、心苦皇父負辜不絕，蹺蹊有所清查，縣通往前秘，程啟刻即日明。誨教后母記謹臣兒“：毅堅目，禮行首叩重鄭他

。局棋天驚的湧流暗、營為步步，下之堂朝宮深了出，悲屈冤的面表去褪，案謫貶臣忠的唐荒似看場一。影的穆肅穩沉人二子母著照映，曳搖火燭宮寧坤，深漸夜

。霧迷重重的堂朝罩籠場這開揭，縣通的外之里千赴奔，京離然悄，從簡車輕，虎趙清張衛侍腹心名兩攜僅，響不聲不、仗儀帶不，常素一上換，服華子太去褪煜承李，啟開然悄門宮宮東。城皇罩籠霧薄，曉破曦晨，亮微天日次

。靜清外格所治方一座這得襯，響輕簌簌，過掠風晚，蕊碎地滿了落樹槐老的外衙，暮的涼薄層一著覆牆院衙縣的灰青，暉餘縷一後最盡收殘。滯沉卻溫得落垂暮，縣通的春暮

。浪風麼什無也卻，辱的烈瑾的叔堂妃瑾有雖，縣通至貶堂朝被凡歸杜自

。聲無然寂階臺石青著映，曳搖燈孤盞一下簷剩只，擾紛去褪便後夜，鬧喧的醫求姓百、事理吏是里日白

。聲傳通的緩輕役衙來傳然忽外門，註批行一後最下落筆執正他，畢完閱批數盡也務公的頭案，民鄉的診問名一後最走送待。當妥囑叮，劑方理調好開，姓百的瘟春了染名數了診接又，間民散流材藥質劣絕杜，偽真材藥的鋪藥城了驗勘是先他里日白。務公日一完置剛凡歸杜，燃初火燈堂衙縣，臨初夜刻此

”。見一求只，名通需無，訪到人故是說只，見求客有外門，人大“

。報稟忙連，慢怠分半有敢不，極至貴尊份人此知便眼一，數無人閱，守值年常役衙門守。有所貴權紳鄉常尋非絕，儀威的澱沉週可，芒鋒有所了斂收意刻雖，氣貴家天的來俱生與著藏間眼眉，拔姿，袍錦素著，然殊度氣人來。謹拘的言難分幾著帶卻，敬恭音話役衙

”。請有速速“：起步緩，袍素一了理整手抬，毫狼中手下放他，疑分幾著帶中心？說之人故來何，友故舊無並地此，堂朝城京離遠，職履縣通赴遠他。面紙在頓尖指，怔一微微言聞凡歸杜

。度有穩沉，徐不疾不，起響緩輕聲步腳外堂，時落音話

。掩能人無舊依，度氣河山的著藏裡眸眼邃深雙那可，然淡雅素一剩只，姿章龍的宮東了去褪，和溫眼眉，潤溫俊清容面人那。袂人來拂，堂湧影其隨風晚，中之火燈踏影長修道一

。煜承李子太宮東，君儲朝當是正