“李遂！你個廢物！”他尖著嗓子罵，唾沫星子噴了對面的李遂一臉，“三千兵馬，連個山洞都打不下來！還折了上百號人！你這個蘇州衛指揮使是怎麼當的？！”

李遂沒擦臉上的唾沫，懶洋洋地拱了拱手：“大人，那不是山洞，是妖穴。您沒看見那會飛的鳥？還有那嗆死人的白霧？兄弟們上去一批死一批，再打下去，蘇州衛的兵都要打光了，到時候倭寇來了，誰來守城？”

“妖穴？”趙文華氣得拍桌子，“什麼妖穴！那是陸沉那廝的妖法！你怕死就首說，少拿妖法當藉口！本官這就修書給南京操江御史，調兩萬兵馬過來，我就不信，轟不平他那老鼠洞！”

坐在角落裡的劉全這時候開口了，他陰惻惻地笑了笑，聲音像毒蛇吐信：“大人息怒。李指揮使說的也有道理，那陸沉確實有妖法，普通的兵將去了也是送死。不如……雙管齊下？一方面調兵圍山，斷了他的糧道和水道；另一方面，請幾位擅長破邪的法師，再派幾個高手，夜間潛入，暗殺陸沉。只要他一死，機關城就是無主之物，到時候大人想怎麼拿，就怎麼拿。”

趙文華眯起眼睛，肥臉上的橫肉抖了抖。他剛才也想過暗殺，但又怕陸沉死了，沒人會造那些神奇的器械。劉全的主意剛好合他心意——圍山是為了逼陸沉就範，暗殺是為了以防萬一，要是陸沉不肯投降，就殺了他，再從俘虜裡找會手藝的匠人，總能仿造出來。

“好！”他一拍桌子，把碎瓷片震得又跳了一下，“就按你說的辦。劉全，你去辦這件事，務必把陸沉的首級給我拿回來！李遂，你立刻帶人封鎖太湖，所有往來的船隻都要搜查，一粒米都不許運進西山！誰要是敢通匪，誅九族！”

李遂心裡罵了句“昏官”，面上卻點頭稱是。他知道趙文華這是要把他往火坑裡推，但他不敢違抗——趙文華背後是嚴閣老，得罪了他，全家都得掉腦袋。只是他心裡己經有了算計：封鎖太湖可以，但沒必要太嚴，給陸沉留點活路，也給自己留條後路，萬一哪天趙文華倒了，他還能有個投靠的物件。

劉全領命退下，剛走出後堂，臉上的陰笑就變成了冷意。他掏出懷裡的信鴿，寫了張小紙條塞進竹筒：“灰隼受傷，撤回據點。目標木鳶未奪回，陸沉己有防備。趙文華將調兵圍山，我等可在其調兵時，再行奪取。”鴿子撲稜稜飛走，往悅來客棧的方向去了。

機關城的中庭裡，眾人圍坐在青銅鼎旁開會。

老魯先開口，罵罵咧咧的：“這次算那龜孫子跑得快，下次再來，老子把水閘開大點，用開水澆他們！還有這木鳶，翅膀破了，龍骨裂了，我明天去找牛皮，把翅膀再縫一層，龍骨用鐵皮包上，看他們怎麼砍！”

蘇小乙抱著木鳶，手指還在摸那個破洞，小聲說：“哥，我在迷霧裡加薄荷和冰片吧？剛才那灰影蒙著醋布都沒被嗆到，要是加了薄荷，他聞了肯定打噴嚏，一下子就能認出來。”

方文撥著手裡的算盤，算得噼啪響：“這次打仗消耗了三百二十支透甲箭，二十二斤生石灰，五斤黑火藥，還有兩把刀捲了刃，三張弓弦斷了。這些都要從下個月的收益里扣，沈掌櫃那邊我己經說了，她同意從綢緞的利潤裡出。另外，我把賬本又抄了兩份，一份送杭州按察使司，一份送南京都察院，就算趙文華想滅口，也不怕了。”

陳同接著說：“我和太湖的漁民都打過招呼了，許諾他們每月給二兩銀子，幫我們放哨。剛才己經有漁民送信來，說明軍的船己經撤了，但蘇州衛的人在湖口設了卡，所有進山的船都要搜。我己經讓人在山上種了一批紅薯，夠我們吃三個月的，就算被圍，也餓不死。”

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