“好了，別說下去，”特雷抹了一把眼淚，還是插嘴打斷了，“我可不想一直哭哭啼啼的，被別人看去要被笑話很久的。”他平覆了一下呼吸，然後麻利地跳下床，收拾好自己，“還等什麼？我早就原諒你了……好吧，雖然我也有錯，但現在可不是交流感情的時候，我已經興奮起來了！”特雷一馬當先地衝出房間，沒過一會兒又探頭回來，“對了，我們要在這間屋子裡談還是去別的地方？”

伊恩笑出了聲，但迫於特雷的眼神威懾，不情不願地收了回來，“走吧，去見見我們的新盟友。”他大步流星地走在特雷身前，有那麼一瞬間他甚至看見了阿德里安：輸了這場戰役的阿德里安正欣慰地看著他。

“你要問明斯克.富蘭克林？”特雷聽見伊恩的問話，險些沒從剛坐熱的椅子上跳起來。他暗戳戳地觀察了面前三人的表情：查爾斯似乎在走神，蘇伊查老神在在，不知道在想什麼，伊恩的平靜中帶著些緊張。見幾人的神色沒有異常，他又慢吞吞地坐了回去，“我知道的也不算多……呃，不過為什麼突然問起他了？老教授不是已經……”他沒說下去，但在場的人都知道他的意思，甚至也在某個時刻為此疑惑不已：已經死了的人，怎麼會對如今的事態產生這樣大的影響？

伊恩想了想，“這件事說來話長，我儘量簡略一點。”

事情的起因或許該從維蘭德為“生存之間”招募志願者說起。保羅.瑞克曼，家住澤菲爾區第七大道59號，為了便於管理又或者是其他什麼原因，維蘭德的工作人員將他的檔案編為0759。志願一年期滿，其人並未回到家中。而與之相對應的，是封存檔案中的美滿生活。

說到這，伊恩停頓了一下，他的目光正落在查爾斯身上。酒館老闆此時低垂著眼眸，連身體也佝僂著，他的兩隻手交叉在一起，指節用力得發白。

伊恩的聲音不自覺放輕了些，繼續說道：“列奧.施特勞德，師從明斯克.富蘭克林教授，畢業後來到維蘭德與老師共事。作為“生存之間”的研究員期間，他發現這個遊戲的神經連結不同尋常。維蘭德內部檔案顯示，他在一次內部測試中成為志願者，並因不可知原因陷入昏迷，接收醫院或為維蘭德下屬第一醫療部。在半個月後舉行的維蘭德內部會議上，明斯克以‘列奧昏迷’事件作為突破點，成功阻止了公測的進行。”

“但問題出在另一個地方，”伊恩的聲音幽幽響起，“我查閱過列奧的檔案，他的編號是0313，按照我們剛才說的規律推斷的話，他應該住在澤菲爾區第三大道13號……”

蘇伊查點了點頭，“這個地址一直是我在用，我從沒見過列奧.施特勞德。”他話鋒一轉，“但你也說了，列奧研究員是在保羅之後成為志願者的，或許那時的編號規則就不一樣了。”

“是的，但正因為想到了這件事，我才發現了幾個疑點。”

伊恩停了下來，他剛才一直在說，一直在把腦子裡那些已成體系的資訊往外倒，像一個急於清點庫存的會計。直到現在，這些零散的資訊片段都被他攤開了擺在桌子上，他才開始真正審視資訊之間的關係，和資訊背後潛藏的陰暗輪廓。

“首先，明斯克教授在死前承認，他確實一手導演了列奧的昏迷。但當時由於一些其他因素，我很快就把這句話拋在腦後。”伊恩抿了抿嘴，遲疑著再度翻找自己的記憶：“其次就是，我之前跟他談起過這些志願者檔案的問題，他當時回答我，所有的材料只會蓋上主管和維蘭德的公章，並且需要主管簽名，而不會經過他手。”

特雷張了張嘴，似乎想說什麼，但伊恩還沒有停：“但一個不過問這些事情的顧問，又怎麼會對流程如此熟悉，”他的語速慢了下來，像是小心翼翼地踩過一片薄冰，“甚至熟悉到，連需要什麼章、需要誰的簽名都知道——”他停住了，一個尖銳的推斷破開冰層而出，伴隨著冰面破裂的聲響，明斯克.富蘭克林的模樣在他眼前碎了滿地。

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